Solvenții organici nu sunt ca fructele sau legumele organice care necesită o monitorizare strictă a pesticidelor sau a otrăvurilor. Mai degrabă, sunt orice solvent – sau lichid care se dizolvă singur sau într-o altă substanță – care conține carbon. Utilizările industriale ale solvenților organici sunt variate, inclusiv într-o gamă de produse, de la soluții de curățare la diluanți pentru vopsele, adezivi și insecticide. Solvenții organici care sunt periculoși pentru mediu – solvenți cunoscuți sub numele de compuși organici volatili (COV) – sunt de obicei utilizați în conformitate cu legi stricte pentru a se asigura că întreprinderile nu îi folosesc excesiv, dar legile diferă de la o regiune la alta.
Industria de curățare și industriile ale căror procese duc la acumularea de murdărie sau murdărie, folosesc solvenți organici care dizolvă această acumulare pentru a menține piesele în funcțiune sau pentru a ajuta la curățarea unei case sau a unei alte clădiri. Câțiva dintre solvenții utilizați în industria de curățare sunt acetona, n-hexanul, tetracloretilena și percloretilena. Utilizarea unui solvent în industrie este evidentă, deoarece solvenții sunt fabricați fie pentru a dizolva materiale, fie pentru a se dizolva în materiale, iar curățarea joacă la funcția naturală a unui solvent.
În industria adezivilor, solvenții organici acționează ca fluide purtători care ajută solventul să rămână lichid până la utilizare. Solvenții obișnuiți în această industrie sunt metil etil cetona, tricloroetanul și xilenul. Fără utilizarea acestor solvenți, adezivii s-ar usca înainte de a putea fi utilizați.
Insecticidele spray și lichide folosesc solvenți pentru a transporta otrava dintr-un recipient în zona infestată cu insecte. Solvenții organici în această industrie sunt utilizați pentru a se asigura că otrăvurile rămân ca un lichid solitar și, de asemenea, ajută la propulsarea insecticidului din recipient. Organoclorul și organofosfatul sunt ambii solvenți utilizați în această aplicație.
Industria vopselelor folosește solvenți organici pentru mai multe aplicații. Diluanții de vopsea, care facilitează lucrul cu vopsele groase, folosesc toluen. Benzenul este un solvent popular pentru utilizare în demachianții de vopsea. Crearea vopselei în sine necesită, de asemenea, utilizarea solvenților, cum ar fi disulfura de carbon, xilenul și toluenul.
În timp ce solvenții organici sunt populari pentru o serie de utilizări industriale, aproape toți acești solvenți sunt COV, ceea ce înseamnă că sunt dăunători pentru oameni, animale, plante și mediu. Aceasta înseamnă că majoritatea regiunilor au legi care stabilesc nivelul legal al COV și, dacă o afacere nu îndeplinește acest nivel, există linii directoare pentru reducerea adecvată a componentelor volatile. Persoanele care lucrează în jurul COV și a majorității altor solvenți trebuie să poarte echipament de protecție pentru a-și limita expunerea la solvenți volatili pentru a se asigura că plămânii, inima și alte organe nu sunt afectate.