Echipamentul de protecție personală sau EIP se referă la îmbrăcăminte, echipament și alte dispozitive concepute pentru a proteja purtătorul de pericolele de mediu. EIP poate include căști, încălțăminte și hamuri. Îmbrăcămintea special concepute sau tratate, protecția ochilor și aparatele de respirație constituie, de asemenea, EIP. Diverse domenii, inclusiv medicină, atletism și producție, au propriile lor forme specifice de echipament de protecție personală. EIP este conceput pentru a fi utilizat în timpul procedurilor medicale, sporturilor de contact și altor situații care implică risc de rănire, infecție sau expunere toxică.
Una dintre cele mai timpurii forme de echipament individual de protecție a fost armura militară, folosită de soldați încă din antichitate. Folosind materiale brute și tehnologie, armurierii Greciei și Romei antice au conceput armuri ingenioase și chiar elegante pentru lupta corp. Progresele ulterioare au inclus scuturi de mână, zale și costume întregi care protejează atât un cavaler călare, cât și calul său. Multe dintre aceste dispozitive au omoloage în EIP modern. Soldații și forțele de ordine din ziua de azi folosesc încă armătură și alte echipamente de protecție, actualizate pentru a proteja împotriva pericolelor moderne, cum ar fi atacurile balistice, biologice sau gazoase.
Multe ocupații necesită echipament individual de protecție pentru a proteja angajații de pericolele la locul de muncă. Legile din Statele Unite și multe alte țări impun angajatorilor să furnizeze acest echipament atunci când este necesar; în SUA, acest lucru este reglementat de Occupational Safety and Health Administration (OSHA). OSHA are cerințe specifice privind EIP pentru o gamă largă de condiții la locul de muncă, de la mine de cărbune la plaje publice. De exemplu, lucrătorii medicali trebuie să poarte măști și îmbrăcăminte de protecție atunci când pot fi prezente materiale infecțioase. Adesea, această îmbrăcăminte este concepută pentru a fi distrusă după utilizare pentru a preveni posibila răspândire a contaminanților.
Lucrătorii din domenii periculoase, cum ar fi producția, construcțiile sau silvicultură, vor avea propriul lor echipament de protecție individuală. Cele mai comune dispozitive sunt căciulile și cizmele cu degete de oțel, care reduc riscul de rănire la cap sau la picioare din cauza căderii obiectelor. Măștile cu filtru și respiratoarele previn inhalarea accidentală de gaze, substanțe chimice și praf. Costumele pentru radiații și materiale periculoase (HAZMAT) oferă o protecție mai completă lucrătorilor în prezența materialelor foarte toxice. Ochelarii de protecție și lentilele de protecție pot preveni rănirea ochiului din cauza fragmentelor zburătoare sau a pericolelor chimice și lichide.
Tipurile specializate de echipamente de protecție personală includ tampoanele și căștile purtate de sportivi în timpul sporturilor dificile. Hamurile de siguranță îi ancorează pe suprafețe stabile pentru alpiniștii, muncitorii înalte și cascadorii, pentru a preveni căderile mortale. Vestele de salvare și echipamentele de scufundări permit munca și recreerea lângă sau sub corpurile de apă. Îmbrăcămintea și echipamentul cu benzi reflectorizante sau iluminare încorporată măresc vizibilitatea purtătorului în situații de lumină slabă. Chiar și costumul spațial al unui astronaut este un fel de EIP, conceput pentru a crea un mediu sigur, autonom în zonele reci și fără aer ale spațiului cosmic.