Un lanț de omidă este un lanț de transmisie fără sfârșit fără un capăt definit. Aceasta înseamnă că lanțul este legat împreună la fiecare capăt, creând un cerc. Lanțul este fabricat cu dinți aranjați, sau „câini”, care sunt utilizați pentru a se alinia corespunzător și a angaja un sistem de transport continuu.
Aceste tipuri de lanțuri sunt adesea folosite în vehiculele care sunt conduse pe șenile, ceea ce înseamnă că sistemul de transport acționează ca roți. Acest lucru, de fapt, permite un contact suprafață mai mare care mărește controlul și stabilitatea vehiculului. Lanțul caterpillar are o mare varietate de utilizări în diferite tipuri de sisteme de transport, dar este cel mai frecvent utilizat în ceea ce se numește lanțuri de transmisie caterpillar.
Deoarece lanțurile de omizi sunt adesea folosite în mod intensiv și constant, materialul din care este fabricat unul dintre aceste lanțuri trebuie să poată face față numeroaselor sarcini cerute de mașina pe care o conduce. De asemenea, astfel de lanțuri trebuie să fie în mod obișnuit rezistente la rugină, deoarece multe dintre ele sunt folosite în elementele exterioare și expuse la umiditate, aer, căldură și frig. Ca urmare, majoritatea lanțurilor de omizi sunt forjate din diferite tipuri de oțel sau aliaje tratate, ceea ce, deși le face scumpe, le face și foarte durabile. Cele utilizate în sistemele de transport care ajută la procesarea automată a produselor alimentare trebuie să fie fabricate din oțel inoxidabil pentru a preveni ruginirea și pentru a permite curățarea sanitară.
Lanțul de omidă are atât de multe cerințe de utilizare grea încât, pe lângă faptul că este fabricat din materiale durabile, lanțul în sine trebuie să fie realizat într-o manieră care să îi permită să îndeplinească sau, în majoritatea cazurilor, să depășească sarcinile de lucru desemnate. Ca rezultat, modul în care sunt fabricate majoritatea lanțurilor de antrenare pentru omizi exclude utilizarea niturilor, deoarece niturile permit uzura în timp și conduc la inconsecvențe în sincronizarea raportului dinte-conveior. Mai degrabă, lanțurile de antrenare Caterpillar utilizează de obicei diferite stiluri de bucșe, care sunt prinse de știfturi de oțel de mare rezistență, prevenind orice ajustări nedorite ale distanței dintre verigile lanțului.
Cel mai frecvent, aparatul care utilizează un lanț de omidă utilizează și pinioane dintate care sunt conectate direct la arborele de antrenare al motorului care le rotește. Pinionii sunt antrenati de motor. Aceasta cuplează lanțul omidă cu dinții pinioanelor, care, la rândul său, cuplează lanțul omida, care folosește dinții proprii pentru a cupla banda transportoare pe care o conduce.