Un con de trafic este un dispozitiv simplu folosit pentru a ajuta la controlul fluxului de trafic. Acestea au fost utilizate de aproximativ atâta timp cât au existat autostrăzi majore. Conurile vin într-o varietate de dimensiuni și forme. Unele sunt folosite pentru a direcționa traficul în jurul proiectelor de construcții sau evenimente majore. Alte soiuri mai mici pot fi transportate de șoferi pentru utilizare dacă o avarie necesită o oprire pe marginea unei autostrăzi aglomerate.
Autostrăzile majore au fost introduse pentru prima dată în Statele Unite în primele decenii ale secolului al XX-lea. În același timp, automobilele au început să fie produse în număr mare. Aceste două dezvoltări, luate împreună, au condus la dezvoltarea de dispozitive care să ajute la controlul și rutarea traficului.
Conul de trafic a fost dezvoltat în Statele Unite în ajunul Primului Război Mondial. Aceste dispozitive au fost inițial realizate din beton, ceea ce a oferit șoferilor un anumit stimulent să ia în serios avertismentele de trafic. Cu toate acestea, astfel de conuri de ciment timpurii erau incomode.
Conurile de trafic moderne tipice sunt realizate din plastic. Conurile portocalii sunt cele mai comune, dar sunt folosite și alte culori strălucitoare de neon. De regulă, orice culoare care va atrage atenția unui șofer care trece va servi. Multe conuri de trafic au baze grele din cauciuc, ceea ce le oferă capacitatea de a rămâne în poziție verticală chiar și pe o ploaie puternică. Conurile se stivuiesc de obicei ușor și un număr mare poate fi depozitat într-un spațiu mic.
Departamentele de autostrăzi din Statele Unite și din multe alte țări folosesc conurile de trafic pentru a devia traficul în jurul construcției. Conurile sunt cel mai adesea folosite pentru diversiuni mai mici, deoarece sunt mai predispuse la pierdere, furt sau deteriorare decât sunt dispozitivele de gestionare a traficului mai mari și mai robuste. Ele sunt, de asemenea, mai mici decât multe alte dispozitive și, prin urmare, sunt mai puțin utile atunci când direcționați un volum mare de trafic care călătorește la viteze mari.
Munca de noapte este obișnuită în marile zone metropolitane, unde munca în timpul zilei ar face ca orașe întregi să se oprească. Acest tip de construcție prezintă totuși provocări suplimentare și un tip special de con de trafic este adesea folosit pentru gestionarea traficului în jurul acestor locuri. Benzi sau gulere reflectorizante pot fi montate pe conurile de trafic obișnuite.
Sunt disponibile și modele iluminate de conuri de circulație. Această varietate include de obicei o lumină internă puternică, care permite conului să fie văzut cu ușurință noaptea. Astfel de conuri sunt, de asemenea, prevăzute cu reflectoare pentru a maximiza vizibilitatea.
Șoferii obișnuiți, în special camionierii, folosesc și conurile de trafic. În cazul unei avarii, este posibil să nu fie posibilă ieșirea de pe o autostradă. Atunci când acesta este cazul, pot fi folosite conuri, rachete sau triunghiuri de siguranță pentru a avertiza și a devia traficul.