O roată cu aer este un dispozitiv care poate fi folosit pentru a ridica sarcini grele într-un mod similar cu un aeroglisor, deși de obicei numai pe suprafețe care sunt atât netede, cât și plane. Sistemele tipice cu rotile cu aer constau din mai multe airbag-uri toroidale și un compresor pentru a le pompa. Pe măsură ce sunt pompate, airbag-urile pot crea o etanșare pozitivă pe sol dacă este suficient de neted. În cele din urmă, se creează o pernă subțire de aer între dispozitivul de rotire și sol. Acest lucru are ca rezultat o frecare foarte mică, ceea ce poate permite deplasarea sarcinilor grele fără prea mult efort.
Rotile cu aer pot fi integrate în diferite dispozitive de ridicare sau pot exista separat. Platformele pot fi construite pentru a ridica aproape orice greutate dacă este disponibil suficient aer comprimat. Rotile individuale pot fi, de asemenea, plasate sub platformele existente, de obicei în seturi de cel puțin patru. Rotile suplimentare pot fi folosite pentru a ridica sarcini mai grele, deși patru sunt de obicei necesare pentru stabilitate.
Principalul beneficiu asociat cu rotile cu aer este reducerea frecării. Deoarece sarcina circulă pe o pernă de aer foarte subțire, se poate obține o reducere substanțială a frecării față de rotile tradiționale cu roți. În multe circumstanțe, o singură persoană poate muta în siguranță o încărcătură decât mulți muncitori care altfel ar fi fost necesari. Momentul poate deveni o preocupare din cauza lipsei de frecare, așa că de obicei trebuie avută grijă atunci când opriți sarcini foarte mari.
Spre deosebire de platformele care folosesc roțile tradiționale cu roți sau alte metode de suspensie, rotile cu aer nu implică contact fizic cu solul în timpul mișcării. Acest lucru poate duce la o șansă mai mică de scântei în comparație cu alte tipuri de roți, ceea ce poate fi util atunci când lucrați în medii periculoase. Singura parte a rotorului de aer care atinge solul este de obicei airbag-ul din poliuretan, care este de obicei ridicat de pe sol în timpul funcționării.
Hovercraft-ul folosește fuste pentru a-și păstra pernele de aer, astfel încât să poată fi folosite pe orice suprafață, dar rotile cu aer de obicei nu pot funcționa pe ceva asemănător unui teren accidentat. Sunt utilizate în principal în medii de depozitare și industriale cu podele netede din beton. Uneori este posibil să folosiți o foaie de metal sau plastic greu pentru a muta o roată de aer peste podea care nu este netedă, ceea ce poate permite transportarea unei încărcături în exterior pe beton dur, periat. Dacă folie de plastic este utilizată în acest scop, de obicei trebuie să fie foarte groasă.