Manopera se refera in general la calitatea muncii evidenta intr-un anumit obiect sau proiect de artizanat realizat de un meserias. Există multe dimensiuni, în funcție de scopul unui obiect, care contribuie la noțiunea generală de „calitatea muncii” a unui obiect. În multe cazuri, utilitatea practică a unui obiect este de cea mai mare importanță, iar manopera este judecată aproape în întregime în funcție de cât de bine își îndeplinește obiectul funcția dorită. În alte cazuri, arta este cel puțin la fel de importantă, dacă nu mai importantă decât utilitatea practică. „Manopera”, așadar, nu poate fi considerată o măsură complet obiectivă, deoarece depinde în mare măsură de nevoile individului care urmează să folosească obiectul realizat.
Un nivel ridicat de manoperă nu este întotdeauna scopul unui proces de asamblare, deoarece munca de înaltă calitate tinde să coste mai mulți bani decât munca care este pur și simplu utilizabilă. În multe cazuri, calitatea și prețul sunt direct corelate, iar munca mai puțin costisitoare costă mai puțin. De asemenea, tinde să fie mult mai ușor să menții niveluri ridicate de producție dacă standardele de calitate nu sunt extrem de ridicate. Diverse procese industriale automatizate pot fi utilizate pentru a produce în serie lucrări de o calitate rezonabilă, dar cele mai înalte standarde de manoperă sunt în general produse manual pe perioade mai lungi de timp.
În mod clasic, termenul „manopera” se aplică obiectelor produse de meșteri, cum ar fi mobilierul și produsele din sticlă. Poate fi, totuși, aplicat altor produse, chiar și celor produse în serie prin procese de asamblare industrială. Acestea includ electronice de larg consum, cum ar fi telefoanele mobile, playerele muzicale și computerele. Multe companii stabilesc standarde minime pe care toate produsele lor trebuie să le îndeplinească pentru a fi introduse pe piață.
Uneori, meșterii individuali pot deveni bine cunoscuți și respectați datorită priceperii lor și datorită măiestriei evidente în obiectele pe care le produc. Acest lucru este obișnuit în meșteșuguri, cum ar fi prelucrarea lemnului, prelucrarea metalelor, suflarea sticlei și alte domenii care permit meșterului o mare cantitate de creativitate personală. La fel ca în formele de artă, cum ar fi pictura sau sculptura, un meșter poate dezvolta un stil personal pe care cei familiarizați cu domeniul îl pot recunoaște cu ușurință. Dezvoltarea unei astfel de reputații personale poate spori foarte mult capacitatea meșterului de a-și vinde opera și chiar îi poate câștiga o apreciere artistică de durată. În general, totuși, un meșter nu va putea atinge niveluri atât de înalte de apreciere fără a putea demonstra un nivel foarte înalt de manoperă.