Cablajul cu buton și tuburi este un stil de cablare electrică care datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Cablajul cu buton și tuburi (K&T) a fost una dintre primele metode utilizate pe scară largă de furnizare a energiei electrice la case din Statele Unite și din alte țări și a permis proprietarilor de case să se bucure de iluminatul electric în casă pentru prima dată. Deși acest stil de cablare poate fi încă găsit în casele care au fost construite înainte de 19, a fost în mare parte înlocuit cu sisteme electrice mai moderne.
Într-un sistem de cablare cu buton și tuburi, firele individuale sunt trecute prin casă în interiorul pereților sau cavităților din tavan. Fiecare fir este protejat de un tub ceramic sau porțelan pe măsură ce trece prin grinzi și alte elemente de construcție. Pentru a fixa firele de pereți, electricienii au folosit un buton din ceramică, care avea un aspect asemănător cu un sul de ață de cusut. Sârma a fost înfășurată în jurul butonului, iar apoi butonul a fost bătut în cuie pe perete. Folosind această tehnică de instalare, instalatorii s-au putut asigura că firul va rămâne separat de componentele clădirii, ceea ce a contribuit la reducerea riscului de incendii electrice.
Multe dintre butoanele folosite în cablarea butonului și a tubului aveau o canelură care trecea în jurul centrului pentru a ține firul pe loc. Alții aveau margini largi care ajutau la prevenirea alunecării firului de pe buton. Capătul butonului putea fi așezat plat pe perete, iar un cui a fost bătut în celălalt capăt pentru a fixa butonul în poziție.
La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, cablurile cu buton și tuburi au fost una dintre singurele modalități prin care familia obișnuită de a aduce electricitate în casă. În timp ce metodele de cablare mai avansate existau la acea vreme, acestea erau atât de costisitoare încât nu erau practice pentru majoritatea familiilor. Atâta timp cât firele din acest sistem erau lăsate neacoperite, puteau disipa cu ușurință excesul de căldură, iar riscul de incendii electrice rămânea scăzut.
Astăzi, cablarea K&T este adesea considerată o caracteristică negativă și mulți cred că este periculoasă. În timp ce cablurile cu buton și tuburi pot avea o reputație proastă în unele zone, acest tip de cablare nu este în mod inerent periculos. Dacă cablajul este încă în stare bună după ani de utilizare, acesta poate fi adesea păstrat pe loc și folosit pentru alimentarea caselor moderne.
Desigur, metodele moderne de cablare sunt adesea mult mai sigure și prezintă un risc mult mai mic decât cablarea mai veche cu buton și tub. Acest tip de cablaj este deosebit de periculos în casele cu izolație suflată, deoarece contactul dintre fire și izolație poate duce la incendii. Casele cu cabluri cu buton și tuburi nu sunt deseori pur și simplu la înălțimea sarcinii de a alimenta aparate moderne sau de a face față cerințelor electrice ridicate ale familiei moderne. Multe coduri de construcții impun proprietarilor de case să actualizeze cablurile mai vechi ca parte a unui proiect de renovare sau de îmbunătățire a locuinței. În plus, companiile de asigurări pot refuza acoperirea proprietarilor de case până când înlocuiesc cablurile K&T cu sisteme electrice mai sigure și mai moderne.