Camera și stâlpul este unul dintre cele mai vechi și de bază tipuri de tehnici de minerit. În acest tip de minerit, porțiuni de sol sunt îndepărtate de pe pământ pentru a forma încăperi, în timp ce alte porțiuni din apropiere sunt lăsate pe loc pentru a forma stâlpi naturali. Acest lucru permite minerilor să extragă materiale precum cărbunele sau metalul din solul scos din încăperi, totuși lasă stâlpii să susțină solul de deasupra. Această tehnică de exploatare funcționează cel mai bine pentru materialele situate de-a lungul aceluiași plan orizontal sau strat. Exploatarea camerelor și a stâlpilor poate fi cunoscută și sub numele de minerit de bord și stâlp în unele zone.
De-a lungul istoriei, minerii au folosit o strategie aleatorie de exploatare a camerei și a stâlpilor pentru a extrage minerale de pe pământ. Muncitorii pur și simplu ar mina în anumite zone și ar lăsa alte zone intacte, cu puțină planificare sau motiv implicat în proces. Acest lucru a dus la condiții nesigure, în primul rând sub formă de prăbușiri sau eșecuri de comprimare.
Într-o eșec de strângere, un singur stâlp este strâns între pământul de deasupra și dedesubt, până când nu eșuează. Acest lucru pune excesul de greutate pe stâlpii din apropiere, ceea ce poate duce și ei să eșueze. Odată ce un singur pilon eșuează în sistemul minier, este adesea foarte dificil să mențineți operațională mina, chiar și cu tehnici moderne de sprijinire. Exploatarea aleatorie a încăperii și a stâlpilor duce, de asemenea, la o ventilație slabă, făcând condițiile de muncă periculoase.
Astăzi, exploatarea camerelor și a stâlpilor se bazează pe un sistem de rețea atent planificat. Profesioniștii în minerit prelevează mostre de sol și investighează condițiile de pe amplasament pentru a determina cea mai bună amenajare și locație pentru fiecare cameră și pilon. Un site mare este adesea împărțit în secțiuni sau panouri. Fiecare panou are propriul sistem de grile și este separat de celelalte panouri prin stâlpi de barieră foarte mari. Stâlpii barierei acționează ca separatori între fiecare secțiune și sunt proiectați pentru a stabiliza pământul pentru a maximiza siguranța minieră.
Minerii aleg exploatarea în cameră și în stâlp pentru că este rapidă, simplă și necesită foarte puțin echipament. În ciuda acestor avantaje, această tehnică de exploatare prezintă și câteva provocări pentru mineri. Una dintre cele mai mari probleme constă în determinarea dimensiunii stâlpilor. Dacă stâlpii sunt prea mici, sistemul va eșua. Dacă sunt prea mari, totuși, mineralele sau metalele valoroase pot rămâne în urmă. Acest lucru duce la necesitatea de a echilibra siguranța cu productivitatea și profitul, ceea ce poate contribui la conflicte de interese între lucrători și proprietarii minelor.