Un conosament negociabil este un document legal care permite ca transferul de mărfuri de la transportator la expeditor să fie avizat de o terță parte în tranzacție care poate participa apoi, de obicei, la procesul de expediere. Un conosament, în general, cunoscut și sub denumirea de BL, B/L sau BOL, este în esență un contract de transport care se referă în primul rând la transferul de mărfuri în mare deschisă. Nu specifică ce este de fapt încărcătura, ci, în schimb, este pur și simplu un acord de transport maritim între o agenție de transport dintr-un port, expeditorul însuși și destinatarul din portul destinatar. O variație a acordului este cunoscută și sub denumirea de conosament, care include transportul încărcăturii prin alte mijloace în afară de doar nava, cum ar fi cu avionul, camionul sau trenul, până la destinația finală.
Transportul mărfurilor printr-un conosament negociabil implică mai multe ipoteze bazate pe Regulile de la Haga și Regulile Haga-Visby pentru legislația privind transportul maritim. Regulile de la Haga au fost stabilite prin convenție internațională în 1924 pentru a guverna procedurile de transport maritim, iar Regulile de la Haga-Visby au fost o serie de amendamente de 11 articole la regulile inițiale introduse în 1968. Acestea includ prevederea prin care mărfurile pot fi transferate legal. unei terțe părți în procesul de expediere. De asemenea, ele sunt considerate documente legale valabile de către bănci, astfel încât expeditorul să primească credit corespunzător pentru livrare.
Conosamentul nenegociabil sunt mai puțin flexibile și nu sunt guvernate de Regulile de la Haga, dar au caracteristici care pot accelera un proces de expediere. Printre acestea se numără și faptul că expeditorul garantează că marfa reprezentată pe BOL este, de fapt, exactă și în stare bună atunci când este transferată destinatarului în portul de primire, dar nu specifică neapărat că trebuie efectuată o inspecție. Documentația nu trebuie să fie prezentată comandantului primitor la destinație, dar destinatarul sau destinatarul trebuie să își dovedească identitatea pentru a intra în posesia mărfurilor. În cazul în care destinatarul este numit pe BOL și se menționează starea mărfii, conosamentul este considerat implicit nenegociabil.
În cazul în care conosamentul nenegociabil împiedică transferul mărfurilor către terți, acestea au și alte clauze restrictive. Acestea controlează circulația mărfurilor mai strâns și sunt considerate mai puțin practice decât un conosament negociabil. Formularul nenegociabil mai are și alte câteva forme utilizate de anumite națiuni și porturi, cum ar fi scrisoarea de transport maritim sau chitanța de marfă de date.
Avantajul principal al unui conosament negociabil este că facilitează circulația mărfurilor pe tot globul atunci când mai multe tipuri diferite de expeditori sunt implicați pe mare, pe uscat sau pe aer, care sunt componente ale diferitelor companii. Pentru ca transferul către un terț să aibă loc, conosamentul negociabil trebuie să fie curat. Aceasta înseamnă că documentul trebuie să reprezinte cu exactitate cantitatea și calitatea mărfurilor ce se transferă, precum și originea acestora. Compania sau expeditorul care primește portul își asumă, de asemenea, responsabilitatea transferului către o terță parte prin ștampila și semnarea conosamentului negociabil ca un strat suplimentar de confirmare a faptului că mărfurile sunt așa cum este menționat în document de către expeditor.