Un tampon hidraulic absoarbe cea mai mare parte a energiei produsă într-un șoc de impact prin utilizarea compresiei și eliberării apei. Cuprinzând de obicei dintr-un tub de piston care conține un piston și tijă care iese din tub, un tampon hidraulic poate fi utilizat într-un număr de aplicații diferite legate de impact. De la unitățile de închidere a ușilor până la tactici de arme de reducere a reculului, amortizoarele hidraulice sunt utilizate mai frecvent decât ar considera majoritatea oamenilor.
În procesul de automatizare a mecanismelor de uși fabricate din oțel greu sau metal, mecanismele simple de închidere nu sunt suficient de puternice pentru a rezista la energia produsă de o ușă pe măsură ce se închide. Acest lucru permite adesea ca ușa grea să se închidă trântind, ceea ce este periculos pentru oricine folosește ușa automată. Utilizarea unei închideri tampon hidraulice reduce presiunea creată de ușa grea pe măsură ce se închide din cauza rezistenței create atunci când pistonul este forțat prin fluidul hidraulic din interiorul tubului pistonului.
Pistonul creează deplasarea fluidului. Odată cu mișcarea fluidului vine o rezistență puternică care este capabilă să reziste greutății ușii grele pe măsură ce se închide. Acest efect înseamnă că ușa nu se mai poate închide cu o forță care să creeze un impact, ci mai degrabă trebuie să se închidă încet, permițând utilizatorului să navigheze în siguranță pe prag.
În industria armelor, tuburile tampon hidraulice au fost proiectate într-un mod mult mai compact, permițând utilizatorului să reducă substanțial cantitatea de recul sau „șoc de umăr” produs atunci când percutorul cuplează amorsa carcasei din interiorul camerei de tragere. Aceste tuburi tampon hidraulice au redus foarte mult cantitatea de efort la umăr suportată atunci când un soldat este în luptă și trebuie să tragă fie cu o armă complet automată, fie trage cu o piesă mai grea de armament care folosește o obusă mult mai mare decât armele de foc civile convenționale. Tampoane hidraulice sunt, de asemenea, disponibile pentru utilizare civilă în puștile de vânătoare sau pentru armele de foc de mare putere, de mare distanță, folosite de pasionații de vânătoare și împușcături.
Există, de asemenea, multe utilizări pentru unitățile tampon hidraulice la o scară mult mai mare, cum ar fi mecanismele de oprire pentru elevatoare mari de marfă și unitățile de coborâre pe mecanismele macarale industriale mari. Tampoanele utilizate în aceste aplicații reduc foarte mult viteza și șocul impactului în cazul în care oricare dintre cele două mecanisme de operare ar eșua. Amortizoarele hidraulice de șoc care sunt de obicei echipamente standard pentru multe unelte de construcții, în special unelte de demolare, cum ar fi ciocanele pneumatice, sunt un alt exemplu.