Betonul convențional armat cu fibre, uneori numit FRC, este betonul care a fost întărit prin adăugarea de bucăți de alte materiale la amestecul umed. Betonul este destul de fragil; are o rezistență la compresiune foarte bună, dar o rezistență la tracțiune relativ mică, ceea ce face ca acesta să se crape în multe condiții. Acest lucru duce la daune suplimentare. Betonul care este armat este mai puțin probabil să se crape decât betonul standard.
Folosirea fibrelor pentru a consolida alte materiale nu este o idee nouă. De fapt, se practică de mii de ani, cu paie amestecate în cărămizi de noroi și păr de cal inclus în mortar. În primii ani ai secolului al XX-lea, fibrele de azbest au fost adăugate betonului. Până în anii 20 au fost folosite o varietate de materiale, cum ar fi polipropilena, sticlă și fibre de oțel.
Cercetările actuale sugerează că microfibrele, mai degrabă decât fibrele lungi, cresc cel mai bine rezistența la tracțiune. Cu toate acestea, adăugarea acestor fibre duce la o îmbunătățire relativ mică a rezistenței la impact. Fibrele de polipropilenă reduc daunele cauzate de ciclurile de îngheț-dezgheț și reduc șansele de spargere sau explozie în cazul unui incendiu. Fibrele de celuloză de la pini modificați genetic s-au dovedit, de asemenea, promițătoare în teste.
Betonul armat cu fibre de sticlă, care conține fibre de sticlă rezistente la alcali, este deosebit de rezistent la deteriorarea obișnuită cauzată de condițiile de mediu. Este, de asemenea, un material ecologic, deoarece fibrele de sticlă sunt fabricate din materiale naturale și necesită relativ puțină energie pentru a fi produse.
Această formă de beton este folosită în mod obișnuit la nivelul solului pentru lucruri precum trotuare și podele. Poate fi folosit și în fundații, stâlpi, forme prefabricate și grinzi, în special în combinație cu armături tradiționale, cum ar fi bara de armare sau plasa de oțel.
Cele mai recente cercetări în betonul armat cu fibre au fost în dezvoltarea compozitelor de ciment proiectat (ECC). Aceste compozite sunt flexibile, atât datorită fibrei incluse, cât și datorită materialelor care alcătuiesc betonul în sine. Universitatea din Michigan a introdus în 2005 o formulă care cântărește cu 40% mai puțin decât betonul obișnuit și este de 500 de ori mai puțin supusă fisurilor. A fost folosit pentru construcții în Japonia, Coreea, Elveția, Australia și SUA