Betonul armat cu fibră de sticlă (GFRC) este ciment Portland care conține până la 2% fibre de siliciu rezistente la alcali amestecate. Fibrele de sticlă înlocuiesc armăturile din oțel cu o economie mare de greutate. Utilizarea fibrelor speciale de sticlă rezistente la alcali este crucială, deoarece betonul oferă un mediu foarte alcalin care va distruge fibrele de sticlă obișnuite.
Oamenii de știință ruși au experimentat cu utilizarea fibrelor de sticlă în ciment înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, fără prea mult succes, deoarece betonul a provocat eroziunea rapidă a fibrelor de sticlă. La sfârșitul anilor 1960, unitatea de cercetare a clădirilor din Marea Britanie a creat o fibră de sticlă rezistentă la alcali. De atunci, betonul armat cu fibră de sticlă a devenit utilizat pe scară largă în Europa și Asia și câștigă o cotă de piață în creștere în Statele Unite.
În SUA, betonul armat cu fibră de sticlă este utilizat în mare măsură în panourile pentru exteriorul clădirilor înalte. Deși de obicei au o grosime de numai aproximativ 0.5 inchi (1.25 cm), aceste panouri oferă toată rezistența necesară pentru a rezista la elemente. Cel mai frecvent finisaj folosit seamănă cu piatra.
Piesele ornamentale de grădină și ornamentele exterioare sunt mai ușor de turnat cu GFRC decât betonul convențional. Acestea includ articole precum statui, jardiniere și fântâni sau corbele, dinte și balustrade. Ele pot fi turnate în gol, făcându-le mult mai ușoare și astfel mai ușor de mutat și instalat. GFRC este adesea turnat pentru a arăta ca piatra naturală. De asemenea, poate fi tratat cu aditivi pentru a-l face rezistent la apă, sau tratat și transformat în plăci folosind o tehnică de pulverizare, care va genera o suprafață lucioasă, impermeabilă la apă.
Aceste calități au făcut din betonul armat cu fibră de sticlă o suprafață de blat folosită în mod obișnuit în Europa. Americanii încep să considere aceste blaturi atractive, de înaltă calitate, ca o alternativă la instalațiile din granit sau cuarț. Unii designeri folosesc și GFRC pentru împrejurimile șemineului, mantale și vetre. Utilizări suplimentare interioare variază de la hote de bucătărie la mobilier.
Dezavantajul major al betonului armat cu fibră de sticlă este costul acestuia. Este mult mai scump la o liră pentru o liră în comparație cu betonul. Viziunea actuală este că pentru aplicații sub aproximativ 2 inchi (5 cm) în grosime, GFRC este materialul de alegere. Este considerat mult prea scump pentru a fi folosit pentru turnări grele, acele 4 inchi (10 cm) sau mai groase.
Un alt dezavantaj este că amestecul de beton are un raport mare de beton și nisip și un raport scăzut apă-ciment. Acest lucru face ca produsul turnat să fie predispus să se usuce prea repede. În mod tradițional, panourile GFRC au fost întărite într-o cameră cu umiditate controlată timp de șapte zile. O inovație recentă adaugă în amestec solide acrilice sau emulsii acrilice, care rețin umiditatea și acționează ca un agent de întărire și pot reduce timpul de întărire la jumătate.