Diverse sisteme de compactare pot fi folosite pentru a atinge o multitudine de obiective: unele sunt concepute pentru a compacta solul sau alte particule, în timp ce altele sunt folosite pentru a comprima materiile prime pentru depozitare sau transport. În industria construcțiilor, unele sisteme de compactoare sunt mici și sunt folosite pentru compactarea solului sau a altor materiale în spații mai mici. Sistemele excepțional de mari dispun de role mari care compactează materialele; aceste mașini sunt uneori cunoscute sub denumirea de compactoare cu aburi sau compactoare cu tambur dublu. Un compactor cu un singur tambur va avea o rolă mare de oțel și două roți de cauciuc pentru a propulsa mașina înainte.
Sistemele de compactare cu plăci vibratoare sunt utilizate în mod obișnuit în construcții mai mici pentru compactarea solului sau a altor materiale. Aparatul dispune de o placă ponderată care vibrează cu o viteză mare pentru a compacta materialele. Un motor pe gaz sau diesel este folosit pentru a alimenta mașina, iar un operator va merge în spatele compactorului cu plăci pentru a-l ghida peste zona care necesită compactare. Acesta este unul dintre cele mai frecvent utilizate sisteme de compactare pe șantier, iar mașina poate varia în dimensiune și funcție pentru a se adapta la diferite tipuri de lucrări de construcții.
Un compactor de șanțuri are un corp îngust și roți de oțel rotative pentru a obține compactarea. Sistemele de compactare care sunt proiectate pentru șanțuri pot fi controlate de la distanță, astfel încât un utilizator să nu fie nevoit să meargă în spatele mașinii, deoarece compactează materialele. Acest lucru sporește siguranța operatorului, deoarece el sau ea nu va trebui să intre într-un șanț pentru a opera mașina. Compactorul de șanț poate fi folosit și odată ce șanțul a fost umplut; se poate trece peste șanț pentru a compacta solul înlocuit.
Proiectele de construcție excepțional de mari vor necesita sisteme de compactare mai mari. Compactoarele cu tambur dublu sunt mașini mari folosite adesea pentru a pregăti solul înainte de un proiect de pavaj, precum și pentru a aplatiza și compacta asfaltul odată ce acesta a fost așezat. Aceste mașini pot dispune de direcție articulată pentru o mai mare manevrabilitate; în general, se mișcă destul de încet pentru a permite cea mai mare cantitate de compactare. Un compactor cu un singur tambur va aplatiza sau compacta materialele în aproape același mod ca un compactor cu tambur dublu, dar pentru o tracțiune suplimentară, roțile din spate ale mașinii vor fi din cauciuc.
Alte tipuri de sisteme de compactare sunt utilizate în scopuri specifice. Un compactor de gunoi, de exemplu, va comprima gunoiul într-un container sau un coș pentru a maximiza spațiul de depozitare. Un compactor de anvelope va comprima anvelopele de cauciuc pentru balotare; un braț hidraulic va presa anvelopele împreună, iar sârma de balotat poate fi folosită pentru a preveni descomprimarea anvelopelor odată ce brațul hidraulic se retrage.