Un conosament la bord este un document legal păstrat la bordul unei nave de transport care confirmă primirea mărfurilor care urmează să fie expediate și oferă expeditorului autoritatea legală de a transporta acele mărfuri la o destinație prestabilită. În sensul său cel mai general, un conosament – adesea abreviat BOL, BL sau pur și simplu B/L – este în esență un contract de transport pentru transportul de mărfuri. Acesta numește atât cumpărătorul, cât și vânzătorul, dar se concentrează asupra mijloacelor prin care mărfurile vor ajunge dintr-un loc în altul. Starea și cantitatea mărfurilor trebuie stabilite, de asemenea, împreună cu data încărcării și livrarea prevăzută.
BOL-urile de la bord sunt cele mai frecvente în aranjamentele de transport internațional. În aceste situații, tranzacția nu este reglementată de legile contractuale ale niciunei țări. Un conosament este o modalitate prin care părțile pot stabili condițiile contractului lor de cumpărare și să facă cerințe atunci când vine vorba de modul în care mărfurile vor fi transportate și livrate.
În aproape toate cazurile, acordurile de import implică în mod necesar mai mult decât un importator și un exportator. Un expeditor terță parte este de obicei obligat să coordoneze și să faciliteze efectiv transportul de la un loc la altul. Acest expeditor nu este de obicei parte la contract, dar devine totuși responsabil pentru mărfuri odată ce primește și semnează un conosament la bord.
Scopul principal al unui BOL este de a certifica că mărfurile au fost de fapt încărcate pe navă așa cum a promis exportatorul. Poate fi dificil pentru exportator să escorteze fizic bunurile la importator, dar acest lucru nu înseamnă de obicei că exportatorul încetează să fie responsabil. Conosamentul de la bord este o modalitate prin care compania exportatoare își poate acoperi bazele și își îndeplinește obligația de transport.
Într-un anumit sens, conosamentul de la bord este ca o chitanță de expediere. Se precizează ce a fost încărcat și se dovedește că exportatorul a lăsat mărfurile conform promisiunii. Companiile de transport maritim trebuie de obicei să aprobe BOL de la bord în momentul în care mărfurile sunt încărcate în magaziile de marfă. Agenții trebuie să numere mărfurile și să investigheze calitatea acestora, notând orice deteriorare sau deteriorare. Factura conține, de obicei, și clauze care transferă responsabilitatea pentru livrarea în siguranță către transportator, dar aceasta poate varia în funcție de parte, acord și jurisdicție.
Cu excepția cazului în care conosamentul de la bord este considerat în mod expres negociabil, acesta obligă, de asemenea, expeditorul să livreze bunurile destinatarului menționat în contract. Destinatarul, numit destinatar, este de obicei importatorul sau un agent desemnat al importatorului. Această persoană este responsabilă pentru examinarea conosamentului de la bord și compararea acestuia cu BOL întocmit la începutul tranzacției. El sau ea trebuie să semneze pentru primirea mărfurilor dacă acestea corespund descrierii sau să le refuze imediat dacă există discrepanțe. În unele cazuri, un destinatar poate primi mărfuri defecte sub formă de protest sau cu drepturi de refuz rezervate, deși aceste condiții trebuie de obicei menționate pe factură atunci când mărfurile sunt pentru prima dată descărcate.