Nivelul dupy este unul dintre cele mai de bază tipuri de instrumente de nivel optic. Este folosit în topografie și construcție pentru a găsi cote, care sunt cunoscute sub denumirea de niveluri. Poate fi folosit pentru a seta, măsura sau transfera niveluri orizontale. Unii topografi au înlocuit acest stil mai vechi de instrument cu nivele automate, nivele cu laser sau alte instrumente de nivel optice de înaltă tehnologie. O variație comună a nivelului de descărcare este nivelul de înclinare, care permite o eroare mai mică a operatorului.
Topografia este utilizată pentru a afla înălțimea clădirilor și topografia pământului. Aceste informații pot fi folosite pentru a face hărți, pentru a stabili limite și pentru a aduna informații pentru constructori. Măsurarea începe în general de la un punct de referință, a cărui înălțime este cunoscută dintr-un sondaj anterior. Inspectorul poate folosi, de asemenea, un punct arbitrar și poate estima înălțimea acestuia.
Corpul principal al unei nivele de descărcare este un telescop care se rotește pentru a efectua măsurători la 360 de grade. Puterea de mărire poate varia de la 20 la 30 de ori. Multe au nivele cu bulă de aer, de același tip întâlnit în construcția simplă, margini drepte, încorporate în bază, astfel încât operatorul să poată vedea clar dacă dispozitivul este la nivel. Când bula rămâne în centrul exact, indiferent de modul în care telescopul este rotit, dispozitivul este la nivel.
Trei șuruburi de nivelare așezate peste o placă de picior permit reglajul minut al nivelului de descărcare. Fiecare cadran al nivelului trebuie setat pentru a asigura o citire precisă indiferent de direcția în care este îndreptat telescopul. Aceste nivele sunt montate pe trepiede pentru a le ține la nivelul ochilor și a le menține stabile în timpul măsurării.
Găsirea cotelor utilizând un nivel basculant necesită cel puțin două persoane, un operator și un asistent. Asistentul ține o bandă de măsurare sau toiag marcat, numită tijă de nivelare, verticală față de punctul de măsurat. Între timp, inspectorul privește prin ocular la țintă și la tija de nivelare. Operatorul efectuează măsurători comparând semnele de pe tija de nivelare cu peisajul. Mai multe măsurători ale aceleiași zone pot fi utilizate pentru a găsi altitudinea, distanța și alte calități ale peisajului.
Un nivel de înclinare este un tip de nivel basculant care permite o mai mare precizie. În loc să fie sudat la nivel, telescopul este articulat. Acest lucru permite ocularului să fie răsturnat la 180 de grade fără a ajusta capul. Deoarece nivelul trebuie mutat mai puțin, este mai puțin probabil să apară erori.