Un manipulator telescopic este un vehicul de construcție conceput pentru a ridica articole și greutăți grele și este adesea un hibrid între macara și stivuitor în ceea ce privește abilitățile și dimensiunea. Caracteristica principală a manipulatorului telescopic este brațul său, care este capabil să echipeze atașamente pentru utilizări ulterioare. Folosind extensia corectă și unghiul de ridicare, un operator poate dubla sau tripla greutatea maximă de ridicare a unui manipulator telescopic, rămânând în siguranță. În același timp, dacă brațul este folosit incorect, greutatea de ridicare poate fi tăiată drastic și mașina se poate răsturna.
Vehiculul cu manipulator telescopic are trăsături atât ale unei macarale, cât și ale unui stivuitor, deși tinde să semene mai mult cu primul. Este ca o macara deoarece are un braț mare care se poate extinde pentru a ajunge la locuri înalte. În același timp, este ca un stivuitor deoarece este făcut pentru a ridica echipamente sau obiecte grele, iar brațul său arată similar cu capătul unui stivuitor.
În afară de brațul lung, cel mai definitoriu aspect al unui manipulator telescopic este brațul său. Brațul în sine este capabil să ridice și să transporte articole, dar poate face mult mai mult decât atât, ceea ce face ca această mașină să fie foarte versatilă. Pe braț pot fi amplasate multe atașamente diferite, permițându-i să îndeplinească diferite sarcini. De exemplu, există o găleată în care poate încăpea o persoană, o furculiță sau o masă care poate fi folosită pentru a ridica cu ușurință articole sau o cușcă de siguranță care este ca găleata, dar mai mare.
Un alt beneficiu al manipulatorului telescopic este capacitatea sa de a profita de unghi și de fizică. De exemplu, dacă operatorul poziționează corect unghiul și atingerea brațului, atunci el poate dubla sau tripla cât poate ține mașina în siguranță, fără să se răstoarne. Dacă obiectele sunt ridicate într-un unghi înalt, fără ca brațul să fie complet extins în mod normal, va crește greutatea de transport.
În același timp, această trăsătură poate deveni un pericol pentru siguranță dacă este făcută incorect. De exemplu, dacă cineva este ridicat la un unghi mic, acest lucru poate scădea drastic cât de mult este capabil să țină manipulatorul telescopic. Acest pericol, care poate face ca mașina să se răstoarne și să fie distrusă – împreună cu rănirea operatorului și a oricăror pasageri – înseamnă că, de obicei, există elemente de siguranță. Cea mai comună caracteristică este o funcție de oprire care face ca mașina să ignore comenzile dacă pune în pericol operatorul și mașina.