O presă cu comutator este un dispozitiv folosit în multe magazine de fabricare a metalelor ca mijloc de îndoire sau de indentare a materialului plat sau a tablei. Presa cu comutator este diferită de alte prese mecanice prin aceea că utilizează o acțiune de comutare ca mijloc de exercitare a forței. Utilizează mișcarea pârghiilor special plasate pentru a crea o cantitate de forță care este mult mai mare decât cantitatea produsă de metode precum lovirea cu ciocanul. Presa cu bascule, la fel ca orice altă presă de formare a metalelor, are un singur obiectiv: schimbarea formei piesei pe care se lucrează la presă.
Mecanismul din interiorul unei prese cu bascule este destul de simplu, comutatorul acționând ca pârghie de inițiere în funcția mecanică a mașinii. Pârghia de comutare este conectată la o comutatoare secundară printr-un nit, care permite mișcarea necesară între două piese. Comutatorul secundar este apoi conectat la celălalt capăt la pistonul presei, care se comprimă în jos spre bază sau masa de presare. Această acțiune multiplică de fapt forța manetei de comutare care este trasă în mod substanțial, permițând piesei de prelucrat să aibă o forță exponențială exercitată asupra acesteia.
Presele cu comutare mai noi utilizate în atelierele de mașini sau atelierele de fabricare a metalelor sunt alimentate de fapt prin utilizarea aerului comprimat, mai degrabă decât să necesite forța manuală pentru a funcționa. Aceste prese se numesc prese pneumatice sau prese pneumatice cu comutare. Funcția presei cu comutator rămâne aceeași ca și cum ar fi acționată manual, cu excepția necesității exercitării forței de către operator.
În schimb, aerul comprimat este aruncat în camera de comutare inițială. Acest lucru împinge maneta de comutare în jos într-o acțiune presurizată. Această mișcare în jos angajează comutatorul secundar de la capătul celui inițial, care, la rândul său, conduce în jos pistonul, așa cum s-ar întâmpla într-un dispozitiv manual. Operarea într-o presă pneumatică cu comutare este la fel de simplă ca și apăsarea unui buton.
Având în vedere cantitatea de presiune care poate fi exercitată prin utilizarea fie a unei prese cu bascule manuale, fie pneumatice, o tablă de metal care este prea groasă pentru a fi modificată manual poate fi schimbată în formă cu relativă ușurință. Acesta este cazul aproape oricărei prese de prelucrare. O astfel de tehnologie depinde de utilizarea diferitelor mecanisme simple, cum ar fi pârghiile și scripetele, care sunt adesea utilizate pentru a efectua lucrul într-un mod mult mai ușor decât poate fi făcut manual.