O îmbinare de alunecare este o legătură mecanică între două elemente care permite mișcarea, dar nu deconectarea între componente. Acest lucru se face pentru a împiedica separarea componentelor, chiar dacă își mențin propriile funcții separate. Îmbinările de alunecare sunt folosite într-o multitudine de forme, de la articole mici precum un clește până la componentele mobile ale macaralelor de construcții. Chiar și brațele oscilante din structurile mari precum acoperișurile retractabile ale stadionelor folosesc îmbinări de alunecare.
O altă funcție pentru care este utilizată o articulație de alunecare este de a permite ca o componentă atașată la alta printr-o articulație de alunecare să fie reglată dintr-o poziție în care rămâne fixată într-o poziție fixă diferită. Astfel de îmbinări permit, de asemenea, ca reglarea automată să se facă între două piese. Aceste tipuri mai simple de îmbinări de alunecare sunt de obicei utilizate pentru a face un dispozitiv mecanic mai ușor de transportat, împiedicând separarea elementelor dispozitivului, permițându-le în același timp să scadă în dimensiunea totală. Dispozitive precum picioarele trepiedului sau articole precum telescoapele folosesc aceste îmbinări simple de alunecare.
Imbinarile de alunecare mai complicate sunt folosite la o scara mult mai mare, cum ar fi cele folosite in proiecte de inginerie civila. Structurile precum acoperișurile retractabile ale stadionelor necesită utilizarea îmbinărilor de alunecare pentru a permite panourilor de acoperiș să interacționeze între ele fără a deveni fixate imobil unele de altele. În cazurile în care două clădiri trebuie să fie unite prin utilizarea unei structuri, cum ar fi un skyway, o îmbinare de alunecare poate fi utilizată ca mijloc de conectare a celor două clădiri fără a le lega complet împreună.
Îmbinările de alunecare pot fi utilizate atunci când două clădiri sunt construite pe fundații într-o zonă în care pământul se mișcă frecvent sau suferă cutremure. Îmbinările de alunecare permit clădirilor să experimenteze mișcări mici fără a crea o întrerupere în nicio structură. Acest lucru se datorează permisiunii pasarelei „plutitoare” care a fost conectată prin îmbinări de alunecare la una sau la ambele structuri. Indiferent de dimensiunea structurii sau a elementelor implicate, o îmbinare de alunecare rămâne destul de elementară în funcția și scopul principal, permițând mișcarea celor două elemente fără a permite separarea.