Fibra de sticlă este o substanță compusă din fire minuscule de sticlă sau fibre. Aceste fibre sunt folosite pentru a face o serie de materiale, iar materialele din fibră de sticlă sunt utilizate pe scară largă în întreaga lume în construcții, producție și în industriile de servicii. Materialele din fibră de sticlă sunt populare pentru atributele lor de rezistență ridicată în comparație cu greutatea relativ ușoară. Sunt adesea compozite din fibră de sticlă și unul sau mai multe alte materiale, cum ar fi plasticul, acrilul și fibra de carbon.
Fibrele pure din fibră de sticlă sunt folosite pentru a face mai multe tipuri de materiale. Una dintre cele mai obișnuite este izolația din fibră de sticlă, o substanță pufoasă asemănătoare cu vata de zahăr sau bumbacul brut, care vine în rulouri lungi, cu suport de hârtie, care sunt pre-tăiate la lățimile comune dintre montantele de perete și grinzile de acoperiș și podea. Izolația din fibră de sticlă este plasată între grinzi și știfturi, iar fibrele captează aerul, acționând ca un izolator excelent. Acest material este cunoscut pentru iritarea pielii și a căilor respiratorii și nu trebuie manipulat cu pielea goală sau fără mască.
Diverse tipuri de pânză din fibre de sticlă țesute cuprind o altă categorie de materiale din fibră de sticlă. Fibrele din fibră de sticlă pot fi țesute într-un număr de modele aproape ca orice fel de pânză obișnuită. Această cârpă este utilizată în mai multe moduri, dar utilizarea principală a unui astfel de material este în fabricarea materialelor plastice armate. Aceste materiale plastice sunt extrem de puternice, cu un raport mare rezistență-greutate și sunt utilizate pentru lucruri precum panourile de caroserie ale autovehiculelor și numeroase alte utilizări, cum ar fi pânza din fibră de sticlă lipită cu epoxid marin, care este utilizată la fabricarea și repararea corpurilor de barci. Covorașele din fibră de sticlă sunt un tip de material din fibră de sticlă care este similar cu pânza din fibră de sticlă și este realizat din fibre de fibră de sticlă legate între ele într-un model aleatoriu.
Majoritatea materialelor din fibră de sticlă sunt compozite. Aceste compozite sunt formate cu fibre de fibră de sticlă și alt material, de obicei un tip de epoxid, plastic, rășină sau alt tip de pânză. Adesea, pânza din fibră de sticlă este stratificată cu un alt tip de pânză, cum ar fi pânza din fibră de carbon, împreună cu un agent de lipire. Aceste materiale compozite sunt folosite pentru a face o gamă foarte mare de produse, inclusiv izolație electrică, rezervoare de stocare sub presiune, modele medicale și diverse articole sportive.
Plăcile de surf, schiurile și alte produse care necesită rezistență ridicată și greutate redusă sunt adesea construite din compozite din fibră de sticlă. În timp ce multe materiale compozite din fibră de sticlă sunt rigide sau prezintă un nivel scăzut de flexibilitate, flexibilitatea ridicată este o caracteristică cheie a unor materiale din fibră de sticlă, făcându-le excelente pentru lucruri precum stâlpi de schi și cort, arcuri și stâlpi pentru sărituri.