Un cantar de agent frigorific este un dispozitiv folosit pentru instalarea si intretinerea sistemelor de aer conditionat. Măsoară greutatea agentului frigorific lichid sau gazos pe măsură ce este adăugat sau scos din compresorul unității. Tehnicienii se bazează pe o cântar de refrigerant pentru a măsura cu precizie nivelurile de freon sau alți agenți frigorifici în timpul încărcării sistemului. Cântarul îi ajută pe tehnicieni să găsească scurgeri sau pur și simplu să efectueze întreținerea de rutină a acestor sisteme. Majoritatea sistemelor de aer condiționat necesită întreținere și testare cel puțin o dată pe an, deși sistemele utilizate intens ar putea necesita o atenție mai frecventă.
Sistemele de răcire întreținute corespunzător sunt vitale atât pentru confortul ocupanților clădirii, cât și pentru longevitatea sistemelor de răcire. Când este prezent prea mult agent frigorific, se creează un mediu de înaltă presiune în echipamentul de răcire. Tensiunea excesivă asupra compresorului îi scurtează durata de viață și duce la probleme frecvente de întreținere. Când este prezent prea puțin agent frigorific, sistemul nu poate răci eficient camera. Utilizatorii pot continua să reducă termostatul pentru a răci camera, ceea ce irosește energie și crește costurile fără a avea un impact semnificativ asupra temperaturii camerei.
Pentru a utiliza o cântar cu agent frigorific, tehnicienii plasează un cilindru cu agent frigorific pe platforma de cântărire a cântarului. O serie de tuburi sau cabluri conectează cilindrul la sistem, permițând agentului frigorific să treacă între aparatul de aer condiționat și cilindru. Pe baza greutății afișate pe cântar, tehnicianul fie adaugă, fie recuperează agent frigorific pentru a atinge nivelurile optime pentru fiecare sistem particular. Unele modele de agent frigorific pot fi programate pentru a adăuga sau elimina automat o anumită cantitate de agent frigorific, în timp ce altele necesită operare manuală.
Un cântar cu agent frigorific poate fi acționat folosind baterii reîncărcabile sau un cablu de alimentare, în funcție de gradul de mobilitate cerut de utilizator. Fiecare cântar oferă o capacitate de greutate diferită, cele mai scumpe unități, în general, capabile să rețină cel mai mare volum de agent frigorific. Unitățile de mare capacitate sunt necesare pentru sistemele comerciale la scară mare, în timp ce scalele mai mici pot funcționa eficient pentru majoritatea aplicațiilor rezidențiale. Multe dintre aceste cântare au o construcție rezistentă pentru a rezista deteriorării cauzate de cilindri grei sau alte echipamente.
Diferite tipuri de cântare pentru agent frigorific oferă, de asemenea, diferite niveluri de precizie. Sistemele sensibile pot necesita o scară de agent frigorific cu măsurători foarte precise, în timp ce sistemele foarte mari pot să nu necesite un nivel ridicat de precizie. Unele dintre aceste cântare sunt construite pentru a rezista la temperaturi ridicate sau pentru a măsura agentul frigorific la niveluri ridicate de presiune. Aceste dispozitive grele sunt utilizate în general în aplicații de producție sau industriale pentru a obține măsurători precise în condiții dificile.