Un tub Shelby este o conductă de aluminiu folosită pentru a colecta și proteja probele de sol într-o stare nederanjată pentru analize ulterioare. Este deschis la un capăt și are un capac sau un cap de antrenare a tubului montat pe celălalt. Tubul este împins în sol și apoi extras cu o probă de sol intactă în interior. Acest tub poate fi apoi transportat așa cum este, cu un capac de etanșare filetat la capătul deschis sau poate fi împinsă și etanșată proba într-un tub special pentru examinare ulterioară. Scopul prelevării probelor de sol în acest mod este de a păstra intacte straturile sau straturile delicate și orice alte caracteristici definitorii ale probei de sol.
Tuburile Shelby sunt de obicei construite dintr-un material de aluminiu cu pereți subțiri, care oferă o rezistență mică atunci când sunt introduse în sol. Tuburile sunt realizate cu o muchie de tăiere moderată la un capăt și au găuri de blocare sau un filet prelucrat în celălalt. Acest capăt al tubului Shelby are un cap de antrenare a tubului blocat pe loc, care acceptă un atașament de ciocan de antrenare a tubului. Acest ciocan de antrenare a tubului poate fi acţionat fie hidraulic, fie manual şi antrenează tubul în sol. Odată ce tubul este introdus în sol pe distanța necesară, acesta este apoi extras din nou cu proba netulburată încă în interiorul tubului.
În acest moment, tubul poate fi sigilat cu un capac la capătul deschis și transportat la unitatea de analiză sau, dacă tubul este necesar pentru probe suplimentare, proba poate fi împinsă ușor într-un tub separat din PVC sau carton. Dacă tubul nu este suficient de lung pentru adâncimea eșantionului necesară, acesta poate fi reintrodus în aceeași gaură și procesul poate fi repetat. Această metodă de prelevare a probelor permite ca toate caracteristicile straturilor subtile ale probei de sol să rămână intacte pentru o analiză precisă. Acest lucru nu este posibil cu o lopată convențională, un prelevator de miez divizat sau săpături cu melc care perturbă compoziția probelor de sol prelevate.
Un tub Shelby tipic are un diametru de aproximativ trei inchi (76 mm) și o lungime de aproximativ 10 până la 36 de inchi (254 până la 914 mm), deși diferite dimensiuni sunt comune pentru aplicații specifice. Ciocanul care antrenează tubul Shelby poate fi fie o greutate hidraulică, fie acţionată manual, care este ridicată apoi aruncată în mod repetat pe un umăr prelucrat în ataşamentul ciocanului. Acest impact este apoi transferat în tubul Shelby și îl conduce în sol. Tuburile Shelby mai scurte pot fi, de asemenea, prevăzute cu un mâner manual simplu, care este folosit pentru a împinge tubul în sol fără ajutorul unui dispozitiv de antrenare a tubului.