O mască respiratorie este un echipament purtat pe gură și pe nas pentru a oferi aer filtrat pentru a respira. Măștile de protecție respiratorie sunt folosite pentru siguranță în medii în care oamenii ar putea fi expuși riscului de poluanți inhalați, de la vapori de vopsea la bacterii periculoase. Măștile concepute pentru utilizare într-o varietate de setări sunt disponibile prin intermediul companiilor de furnizare de siguranță, furnizorilor științifici și companiilor de furnizare de construcții. Păstrarea unei măști respiratorii de bază la îndemână într-o trusă de urgență este recomandată gospodăriilor din unele regiuni, iar persoanelor care lucrează în condiții în care ar putea inhala substanțe periculoase sunt de obicei sfătuite să poarte măști respiratorii în timpul lucrului.
Cea mai simplă mască respiratorie este un simplu scut realizat din material fibros. Masca este concepută pentru a capta materiale cu particule precum praful, funinginea, rumegușul și așa mai departe. Vaporii mai pot pătrunde prin mască și particule foarte mici pot pătrunde, de asemenea, în scut. Aceste tipuri de măști respiratorii sunt evaluate în funcție de dimensiunea particulelor excluse pentru a oferi oamenilor o idee despre setările în care utilizarea lor este adecvată. O evaluare precum N95 înseamnă că testarea arată că masca blochează 95% dintre particule.
Alte măști respiratorii constau din cartușe de filtrare atașate la un nas și un muștiuc. Acestea sunt concepute pentru a capta mai multe particule și pot, de asemenea, să filtreze gazele din aer pentru siguranță în medii în care oamenii pot fi expuși la aceste tipuri de pericole. Masca poate fi purtată și cu protecție pentru ochi pentru a menține ochii în siguranță, împreună cu alte accesorii precum glugă pentru a acoperi fața și gâtul. Într-un respirator cu aer alimentat, masca creează o etanșare etanșă, iar purtătorul respiră aer dintr-o sursă de aer separată. Această opțiune este folosită în setările în care nu este posibilă filtrarea completă a aerului pentru siguranță doar printr-o mască.
Unele modele de măști respiratorii sunt de unică folosință. Acestea sunt adesea observate în mediile de îngrijire a sănătății și în construcții, unde oamenii doresc protecție împotriva pericolelor de bază și ar putea avea nevoie să schimbe măștile între pacienți sau locuri de muncă. Altele sunt concepute pentru a fi reutilizate. Cartușele pot fi înlocuite după cum este necesar în măștile cu modele de cartușe, permițând oamenilor să pună cartușe noi pe măsură ce cele mai vechi se înfundă. Unele măști pot fi sterilizate între utilizări pentru a permite mai multor persoane să le folosească.
A avea o mască respiratorie în jur poate fi utilă pentru a lucra la proiecte casnice în care oamenii vor picta, șlefui sau se vor angaja în alte sarcini în care vor fi eliberate particule și vapori. Astfel de măști pot fi, de asemenea, utile dacă există un aviz cu privire la bolile epidemice sau în regiunile în care smogul și poluarea sunt intense. Purtarea măștilor poate proteja plămânii și căile respiratorii în timp ce oamenii sunt în aer liber în condiții poluate.