Sforia de balotat este un termen general folosit pentru a descrie oricare dintre mai multe tipuri de snur dur, asemănător snurului, folosit pentru a fixa baloturile de material, cum ar fi fân, produse din hârtie și materiale reciclabile. În timp ce o parte de balotare se face manual, cea mai mare parte a balotului este efectuată de mașini numite prese de balotat, care sunt special concepute pentru astfel de lucrări. Sforia de balotat este în general vândută în bobine sau role care sunt concepute pentru a fi utilizate de aceste mașini. A fost fabricat inițial din materiale naturale, cum ar fi fibrele de sisal și, deși se folosește în continuare sfoară din fibre naturale, multe materiale artificiale sunt acum folosite și în acest scop.
Istoria utilizării sforii de balotat a început în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Odată cu dezvoltarea mașinilor de secerat automate, a devenit evidentă necesitatea unui mecanism pentru a lega grămezile de cereale și fân. Inițial, acest lucru a fost făcut manual, cu sârmă, de către muncitori care urmăreau în spate sau călăreau pe secerător. La sfârșitul anilor 19, a fost inventată prima mașină de liant automată, care lega mănunchiurile de cereale pe măsură ce erau recoltate. Folosirea sârmei de legare pentru această mașină a creat numeroase probleme și s-a căutat o alternativă, ducând la inventarea unui înnodator care folosea sfoară, care la acea vreme se numea sfoară de legare.
Mașinile de balotat automat, care au fost concepute pentru legarea baloturilor de fân și paie, au fost inventate în anii 1930. Aceste mașini s-au bazat pe sfoară de legare pentru înnodatoarele lor automate și, pe măsură ce aceste mașini au devenit din ce în ce mai comune, sfoara a fost comercializată ca și a devenit cunoscută sub numele de sfoară de balotat. Primele tipuri de sfoară de balotat au fost fabricate din fibre naturale, cum ar fi manila, bumbac și sisal. Cânepa, o altă fibră naturală care a fost folosită pe scară largă la fabricarea frânghiei și a altor produse, s-a dovedit nepotrivită pentru sfoară, deoarece era prea rigidă și mașinile înfundate. Până la sfârșitul anilor 1930, sisalul era cea mai comună fibră folosită la fabricarea sforii de balotat, deși au fost și continuă să fie folosite și alte fibre naturale.
În anii 1960, companiile au început să experimenteze cu materiale artificiale pentru sfoara de balotat. Polipropilena, un plastic, a fost primul astfel de material și a avut mari avantaje față de sisal. Era mai puternică, rezistența la intemperii și uzura mult mai bine și era potrivită pentru balotarea baloturilor mult mai mari de fân și alte materiale. Tehnologia pentru sfoara de balotat a avansat rapid, iar astăzi, multe materiale plastice artificiale sunt folosite în sfoara de balotat. Cele mai multe dintre aceste fire sunt făcute din mai multe fire mai mici de fibre care sunt răsucite sau împletite împreună, deși uneori se folosește și sfoară de balotat monofilament sau cu un singur fir.
Astăzi, multe tipuri de mașini de balotat care folosesc sfoară de balotat în afară de baloturile de fân sunt folosite în agricultură și industrie. Câteva exemple de lucruri pentru care sunt folosite presele de balotat sunt materialele reziduale, ziarele și materialele reciclabile precum cartonul și cârpele. Sforul de balotat este disponibil într-o gamă largă de culori, rezistențe și materiale pentru toate aceste aplicații și alte aplicații.