Măcinarea uscată este procesul prin care dimensiunea particulelor unei substanțe este redusă fără lichid. Acest proces este o etapă incipientă comună în mai multe domenii de prelucrare a materiilor prime și în producția de etanol. În multe cazuri, măcinarea uscată este un proces foarte simplu, adesea necesitând doar câțiva pași. Măcinarea uscată este în general mult mai puțin costisitoare decât măcinarea umedă, cealaltă metodă populară de măcinare, dar nu funcționează la fel de bine pentru unele sarcini.
O modalitate obișnuită de a descompune minereurile și alte materii prime dure pentru prelucrare ulterioară, măcinarea uscată necesită plasarea materialului într-o moară de măcinat sau grătar pentru reducere, unde este pulverizat de forța fizică. Există mașini specializate folosite pentru diferite substanțe, dar toate funcționează într-un set similar de moduri. În funcție de tipul de mașină folosită, forța primară poate proveni de la mașină sau de la celălalt material – când mașina este motivatorul, materialul este zdrobit de loviri cu ciocane mari de metal. Dacă celălalt material este polizorul primar, atunci mașina este de obicei făcută dintr-un tambur mare de rulare, ca un uscător de rufe uriaș. Materialul se rostogolește în interior și se lovește de pereți și de alte particule până când se descompune la dimensiunea necesară.
De aici, materialul redus fie merge direct la sortare, fie într-o cameră de reducere a aerului. Reducerea aerului este un pas important în unele forme de măcinare uscată. Când dimensiunea particulelor este suficient de mică, aerul va menține materialul prins în suspensie. Acest lucru împiedică sortarea sau depozitarea materialului. O cameră de reducere a aerului trage aerul din sistem, dar lasă materialul suspendat în urmă să se aseze.
Ultimul pas în procesul de măcinare uscată este sortarea în funcție de dimensiune. Materialul care este prea mare este returnat la etapa de măcinare pentru a trece din nou prin mașină. Materialul de dimensiunea potrivită trece la următorul pas din procesul de rafinare.
Producția de etanol folosește și măcinarea uscată, dar are un proces mai lung, care are multe etape în comun cu măcinarea umedă. După ce porumbul este spart, adesea prin forța mașinii într-o moară cu ciocane, acesta intră într-o cameră de depozitare unde este ținut umed. Acest lucru permite materialului să fermenteze și în cele din urmă să devină etanol. Materialul rămas care are structura adecvată este lăsat să se usuce și este trecut din nou prin moară.
În majoritatea cazurilor, măcinarea uscată este mult mai ieftină decât măcinarea umedă. Există atât mai puțini pași, cât și mai puține piese de utilaje într-un proces uscat. Măcinarea umedă are avantajele sale, mai ales în producția de alimente și subproduse alimentare.