O cameră de aer este un spațiu umplut cu aer, care de obicei acționează ca o pernă sau un amortizor de șoc pentru un sistem închis. Camera poate fi proiectată direct în sistem sau adăugată la o dată ulterioară pentru a rezolva o problemă. Un exemplu comun de sistem care include o cameră de aer este un sistem hidraulic precum cel utilizat pentru ușile hidraulice și în sistemele de frânare. În ambele cazuri, camerele de aer joacă un rol important, deși aerul care plutește liber în sistem nu este de dorit.
O utilizare obișnuită pentru o cameră de aer este crearea unui tampon într-un sistem închis în care fluidele sau gazele se mișcă în interiorul sistemului și ca urmare presiunea se modifică. Dacă nu era prezentă o cameră de aer, sistemul ar putea fi zgomotos sau ar putea fi expus riscului de rupere din cauza presiunii. Într-un exemplu simplu, instalațiile sanitare de uz casnic pot dezvolta un fenomen cunoscut sub numele de „ciocan de berbec” atunci când presiunea se schimbă brusc, ca atunci când oamenii deschid și închid robinetele. Acest lucru creează un sunet puternic de bătaie pe care mulți oameni îl consideră neplăcut. O cameră de aer va permite extinderea și compresia în sistem fără zgomote puternice, făcând instalațiile mai silențioase.
Într-un sistem hidraulic, camerele de aer permit modificări ale presiunii, astfel încât sistemul să poată funcționa. Prea multă presiune poate crea o rezistență nerezonabilă, ceea ce îngreunează utilizarea sistemului de către oameni, așa cum poate atesta oricine care a condus o mașină cu frâne hidraulice foarte rigide. Presiunea insuficientă va face sistemul mai puțin funcțional; o ușă hidraulică, de exemplu, ar putea să nu rămână închisă dacă nu există presiune în interiorul sistemului pentru a-l menține închis. Camera de aer creează loc pentru fluctuațiile de presiune.
Camerele de aer pot avea o supapă de urgență pentru a evacua aerul dacă presiunea crește prea mare, permițând sistemului să elibereze presiunea înainte de a exploda. Aceasta poate fi o caracteristică importantă de siguranță, deoarece sistemele fără ieșire de presiune pot deveni periculoase, chiar și în condiții normale de funcționare. Aerul poate fi admis înapoi în camera de aer după cum este necesar prin aceeași supapă. Camera oferă, de asemenea, o metodă de evacuare a aerului din sistem, permițându-i acestuia să se ridice în cameră unde poate fi eliberat.
Dacă o cameră de aer trebuie să fie înlocuită sau instalată, sistemul va trebui să fie oprit pentru a permite oamenilor să lucreze la ea. Fitingurile trebuie instalate cu atenție pentru a vă asigura că sistemul este încă etanșat. Odată ce se face acest lucru, sistemul va fi lăsat să se reumple, apoi va fi pornit din nou și testat. Dacă apar probleme, acestea sunt abordate în momentul instalării.