Volumul de aer constant (CAV) este o metodă pentru sistemele de climatizare din clădiri care furnizează un nivel constant de flux de aer la două temperaturi diferite și menține o presiune standard a aerului în întregul sistem. Deoarece este una dintre modalitățile prin care este construit un sistem standard de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC), funcția reală a utilajului poate varia în funcție de nevoile clădirii. Alternativa la un sistem cu volum de aer constant este un sistem cu volum de aer variabil (VAV). În timp ce ambele sunt folosite în proiectarea clădirilor, fiecare are câteva avantaje unice față de cealaltă.
Principala provocare în utilizarea unui sistem cu volum constant de aer este că de obicei necesită două seturi de conducte în întreaga clădire – unul pentru aer încălzit și unul pentru aer răcit. Aceste surse de aer sunt furnizate fie de unități individuale de tratare a aerului, fie de o unitate centrală cunoscută sub numele de cutie CAV, care poate comuta înainte și înapoi între încălzirea și răcirea aerului pe care îl pompează în conducte. Camerele individuale sau întreprinderile dintr-o clădire de birouri controlează apoi temperatura camerei prin reglarea amestecului de aer cald și rece care este permis să intre în cameră. Acest lucru oferă unui sistem cu volum constant de aer avantajul față de alternativa sa, prin faptul că temperatura camerei poate fi schimbată mai rapid decât cu un sistem VAV.
Sistemele cu volum de aer variabil tind să fie mult mai complexe decât omologii lor CAV, deoarece trebuie să utilizeze controale ale temperaturii și să manipuleze volumul real de aer care este pompat în fiecare cameră. Clapete și ventilatoare cu viteză variabilă sunt încorporate în conducte pentru a facilita acest lucru, iar comenzile sistemului le deschid și se închid automat sau le pornesc și se opresc, după cum este necesar. În timp ce un sistem VAV este mai dificil de proiectat și implementat, este mai eficient din punct de vedere energetic decât un sistem CAV, deoarece componentele designului cu aer variabil funcționează numai după cum este necesar. Alimentarea cu aer dintr-un sistem cu volum constant de aer este furnizată în mod continuu la cantități care corespund setărilor termostatului clădirii.
Încorporarea unui sistem CAV într-o clădire poate fi din punct de vedere fizic mai extins de construit de la început, dar este adesea folosit în clădiri mai mici cu nevoi simple de HVAC sau clădiri mari cu planuri deschise, cum ar fi cele cu săli de sport, săli de sport sau săli de curs. Spațiile utilizate public au adesea sisteme CAV pentru controlul climei, cum ar fi centrele comerciale, centrele guvernamentale și bibliotecile. Abordarea volumului constant de aer este construită pe mașini care sunt ușor de întreținut și care nu necesită întreținere relativ, în comparație cu un sistem VAV. Funcționează cel mai bine pentru spații precum arene de sport mari, deschise, cu puține restricții asupra fluxului de aer. Dacă aspectul unei clădiri este schimbat în timp pentru a oferi încăperi din ce în ce mai mici, un sistem CAV este modificat pentru a oferi capabilități multi-zone care o fac mai mult ca un sistem VAV, fiecare cameră fiind tratată mai individual pentru controale de mediu.