Procesul de cofrare presupune înființarea unor structuri temporare care vor acționa ca matrițe pentru beton pe măsură ce se întărește. Materialul de cofraj poate include panouri, matrițe prefabricate și diverse dispozitive de fixare și suport cunoscute sub numele de falsework. Materialul cheie pentru cofraj este panoul, care poate fi realizat din oțel, aluminiu, plastic sau chiar anumite tipuri de placaj care au un strat de protecție care va preveni deteriorarea umidității. Panourile sunt cele care dau forma betonului pe măsură ce se întărește și există diferite tipuri de panouri. Lucrările false pot include tije, știfturi, cuple sau chiar simple plăci care acționează ca suport.
Panourile din placaj sunt probabil cele mai comune, deoarece sunt ieftine, relativ ușoare și ușor de depozitat și transportat. Ele pot fi susceptibile la deteriorare destul de ușor, în special la deformare, deși placajul folosit ca material de cofraj va fi, în general, tratat pentru a preveni astfel de daune. O folie de protecție sau furnir este de obicei aplicată pe fața lată a placajului pentru a preveni lipirea betonului de acesta. Când placajul nu este fezabil de utilizat, panourile de oțel pot fi înlocuite. Acestea tind să fie excepțional de durabile și nu vor ceda sub sarcini grele, dar panourile pot fi destul de grele și dificil de montat. Ca material de cofraj, oțelul este, de asemenea, în general mai scump.
Forme prefabricate din plastic sunt, de asemenea, disponibile pentru anumite proiecte și, în unele cazuri, materialul de cofraj din plastic poate deveni un element de fixare permanent, mai degrabă decât o matriță temporară. Rezistența plasticului va depinde în general de grosimea acestuia, iar unele materiale plastice mai groase sunt potrivite pentru proiecte destul de mari. Formele din plastic pot fi, de asemenea, reutilizabile, deoarece sunt ușor de curățat, ridicat și depozitat în majoritatea cazurilor. Un alt tip de material de cofraj care poate deveni un element de fixare permanent este aluminiul; aluminiul ondulat este uneori folosit pentru proiecte din beton, iar odată ce betonul se așează, aluminiul poate fi lăsat pe loc. Aluminiul este în general rezistent la coroziune, ceea ce îl face potrivit pentru expunerea pe termen lung la umiditate.
Pentru a fixa panourile în poziție, trebuie folosită lucrarea falsă. Tije metalice, bare de armare, cuplaje, grinzi de lemn și cleme sunt adesea folosite pentru a fixa panourile în poziție, iar aceste componente trebuie să fie ușor de utilizat, deoarece de obicei vor fi îndepărtate după ce betonul se așează. Unele tipuri de false sunt chiar ajustabile pentru a se potrivi diferitelor nevoi; Suporturile din oțel, de exemplu, pot avea un dispozitiv cu șuruburi care permite suportului să fie reglabil pe înălțime.