Spuma poliuretanică se referă la un număr de tipuri diferite de spumă constând din polimeri formați din lanțuri moleculare legate între ele prin legături de uretan. Poate fi flexibil sau rigid, dar are o densitate redusă. Spuma poliuretanică flexibilă este folosită cel mai adesea în lenjerie de pat și tapițerie, în timp ce varietatea mai rigidă este utilizată pentru izolarea termică și în tablourile de bord ale automobilelor.
Poliuretanul flexibil este realizat în blocuri și apoi tăiat la forma dorită. Acesta este modul în care sunt realizate pernele de mobilier, de exemplu. Unele materiale pot înlocui această aplicare a spumei poliuretanice, cum ar fi fibra de poliester sau arcurile din oțel. Cu toate acestea, fibra de poliester nu se reface la fel de bine ca spuma după comprimare. Arcurile din oțel se recuperează bine, dar pot deveni zgomotoase pe măsură ce se uzează. De asemenea, necesită o formă de amortizare între ei și utilizator.
Pe lângă tipurile flexibile și rigide, există și spumă poliuretanică semiflexibilă și este utilizată pe scară largă în interioarele auto. Scaunele, cotierele și tetierele sunt adesea realizate din varietatea semi-flexibilă a acestui material. În cazul scaunelor, spuma este formată într-o matriță, apoi îndepărtată și tapițată.
Spuma poliuretanică rigidă are multe aplicații relevante în construcții. Multe forme ciudate și detaliate, cum ar fi sculpturile și tavanele cu boltă, sunt mult mai ușor de realizat cu spumă decât cu lemn. Unii producători vând o spumă rigidă de specialitate care este folosită pentru a înlocui lemnul în semne sculptate și modele topografice tridimensionale. Este, de asemenea, folosit ca izolație pentru locuințe, carcase rigide de bărci, mânere de rachetă de tenis și chiar plăci de surf.
Spuma poliuretanică poate fi, de asemenea, transformată într-o formă care se pulverizează ușor și apoi se extinde rapid pe măsură ce se usucă. Poate fi adaptat pentru a avea multe proprietăți fizice diferite, în funcție de utilizarea dorită. În această formă, poate fi folosit ca izolație industrială și, de asemenea, ca material de acoperiș rezistent la apă și de lungă durată. Se aplică adesea bărcilor, navelor și docurilor plutitoare. În formele cu densitate mai mare, a fost, de asemenea, folosit pentru a crește rezistența structurală a aripilor aeronavelor.
Spuma poliuretanică pulverizată este unul dintre cele mai versatile materiale de construcție existente. De asemenea, este prietenos cu mediul, deoarece nu conține și nu degajă substanțe chimice dăunătoare mediului sau calității generale a aerului. Chiar și așa, trebuie avut grijă la aplicarea spumei, deoarece vaporii pe care îi degajă pot fi periculoși dacă nu sunt ventilați corespunzător.