O saltea din spumă izotonică este realizată dintr-un material special care se adaptează ușor contururilor corpului pentru un somn mai confortabil. Spuma izotonică poate fi utilizată ca parte a unei unități complete de saltea sau a unui tampon separat pentru saltelele obișnuite. Acest material special conține spumă poliuretanică combinată cu alte substanțe chimice pentru a-i crește densitatea și vâscozitatea. O saltea din spumă izotonică este sensibilă la presiune și își revine încet la forma inițială atunci când nu este utilizată. Această saltea a fost folosită inițial pentru ameliorarea durerii și prevenirea rănilor de presiune pentru pacienții din spital.
O saltea din spumă izotonică este denumită în mod obișnuit saltea din spumă cu memorie. Această saltea este concepută pentru a se conforma contururilor individuale ale corpului, oferind o rezistență mai mică la presiune. Spuma izotonică nu este utilizată numai pentru saltele complete, ci poate fi achiziționată și ca o căptușeală superioară separată pentru o saltea convențională cu arcuri elicoidale. Densitatea materialului poate ajuta la ameliorarea durerii în punctele de presiune cauzate de așternuturile obișnuite. Spuma izotonică este de obicei mult mai grea și mai scumpă decât spuma poliuretanică tradițională.
Această saltea specializată este construită din spumă poliuretanică combinată cu alte substanțe chimice care îi cresc densitatea și vâscozitatea generală. Spuma izotonică are adesea o senzație ușor lipicioasă atunci când este utilizată fără o acoperire din material textil. Grosimea acestui material poate avea un efect semnificativ asupra confortului utilizatorului. Straturile foarte subțiri de spumă izotonă se comprimă prea ușor și oferă un efect de amortizare redus sau deloc. Straturile extrem de groase sunt de obicei prea moi pentru o suprafață confortabilă de dormit.
O saltea din spumă izotonică este disponibilă atât în versiuni cu densitate mare, cât și cu densitate scăzută, care au reacții diferite la greutate și căldură. Densitatea spumei izotonice poate fi determinată de obicei de cât de repede materialul revine la forma sa normală după ce presiunea este aplicată și eliberată. Spuma de înaltă densitate reacționează în primul rând la căldură și se mulează lent pe conturul corpului. O saltea din spumă izotonică cu densitate scăzută este mai sensibilă la greutate și se adaptează rapid contururilor corpului. Spuma cu densitate scăzută tinde să aibă o durată de viață ceva mai scurtă decât materialul cu densitate mare, dar este adesea mai confortabil să dormi.
Acest material a fost dezvoltat inițial pentru programul spațial al SUA în anii 1960. A început să fie utilizat comercial în anii 1980 pentru anumite aplicații spitalicești. Pacienții ținți pe un pat de spital pentru perioade lungi de timp au experimentat mai puține dureri și escare atunci când stăteau întinși pe o saltea din spumă izotonă, de exemplu. La începutul anilor 1990, aceste saltele au început să fie vândute publicului larg ca o alternativă la așternutul tradițional cu arcuri elicoidale. Utilizarea lor a devenit foarte răspândită în ultimii ani pe măsură ce costurile de producție au scăzut.