Nu există o definiție standard pentru web 2.0, deoarece este mai degrabă un grup de idei decât ceva clar. Cu toate acestea, comentariile lui O’Reilly pe această temă sunt văzute ca având o autoritate specială și se clasează printre primele rezultate de căutare Google pentru acest termen.
Prima premisă a web 2.0 este valorificarea puterii utilizatorului. De exemplu, etichetarea fluidă a conținutului de utilizator ar fi utilizată în locul unei taxonomii centralizate. Antreprenorii web 2.0 iau în considerare adesea Long Tail, care este practic o observație că marea majoritate a pieței de atenție se bazează pe conținut de nișă. Această versiune a web-ului este radical descentralizată, ca și în cazul BitTorrent, o cooperativă de descărcare în colaborare care consumă o parte serioasă din tot traficul de pe Internet.
Blogurile sunt considerate web 2.0. În loc de „pagini de pornire personale” centralizate, blogurile le permit oamenilor să posteze cu ușurință atât de mult sau de puțin cât doresc, atât de rar sau cât de des doresc. Agregatorii de feeduri se asigură că oamenii trebuie să viziteze doar un singur site pentru a vedea toate feedurile la care sunt abonați. Comentariile sunt activate peste tot, permițând oamenilor să participe mai degrabă decât să consume pasiv conținut.
Pagina web Digg este un exemplu de web 2.0. Spre deosebire de paginile de știri tradiționale pentru care editorii aleg articolele de top, conținutul primei pagini a lui Digg este determinat de votul a multor mii de utilizatori. Cu cât o poveste primește mai multe voturi, cu atât este mai probabil să apară pe prima pagină.
Marketingul web 2.0 ar trebui să fie viral – adică utilizatorii fericiți care își încurajează prietenii să folosească un produs, mai degrabă decât o reclamă masivă care să-i spele pe creier pe oameni să facă acest lucru. Acest lucru se leagă de ideea de „marketing cu permisiuni” – marketing care de fapt primește permisiunea țintelor sale, mai degrabă decât să împingă o reclamă în fața cuiva împotriva voinței sale. Unii oameni numesc web 2.0 doar o altă bulă ca prima. Numai timpul va spune dacă aceste companii sunt cu adevărat profitabile sau „doar” la modă și utile.