Diferitele tipuri de software antivirus pentru Android™ pot fi împărțite în două categorii generale, bazate în principal pe complexitate și seturi de caracteristici. Aplicațiile antivirus simple alcătuiesc una dintre categoriile principale. Acest tip de software antivirus pentru Android™ oferă o soluție simplă pentru a trata malware, adware și alte coduri rău intenționate care pot fi întâlnite pe sistemul de operare (OS). Celălalt tip de software antivirus pentru Android™ vine sub formă de suite de securitate. Aceste aplicații includ protecție de bază împotriva virușilor, pe lângă o varietate de alte funcții conexe, cum ar fi copii de siguranță ale datelor, ucigașe de sarcini și chiar opțiunea de a localiza un telefon pierdut.
Android™ este un sistem de operare open source care a fost introdus în 2007. Primul program rău intenționat conceput pentru a exploata sistemul de operare mobil a fost descoperit în 2010 și a luat forma unui troian ascuns în aplicațiile descărcabile care păreau a fi legitime. Odată instalat, acest prim troian Android™ a putut trimite mesaje text fără ca proprietarul unui telefon să-și dea seama. O serie de programe antivirus și suite de securitate au fost concepute pentru a contracara aceste amenințări. Troianul inițial a apărut în aplicațiile care au fost obținute de pe piața Android™, deși este, de asemenea, posibil să fii expus la malware prin alte surse.
Primul tip de software antivirus pentru Android™ ia forma unor aplicații cu un singur scop. Aceste programe antivirus sunt concepute pentru a scana aplicațiile nou descărcate pentru coduri rău intenționate, deși unele pot monitoriza și software-ul care a fost deja instalat. Dacă este detectat vreun cod rău intenționat, acest tip de software antivirus este de obicei capabil să alerteze utilizatorul, să blocheze malware-ul și să împiedice accesul la orice resurse critice sau informații private. O altă funcție pe care o au unele aplicații antivirus de bază este capacitatea de a monitoriza orice date care sunt scrise pe cardul digital securizat (SD), care este o altă modalitate de a detecta activități ilicite.
Pe lângă programele independente, alte tipuri de software antivirus pentru Android™ includ suite de securitate mai mari. Aceste aplicații sunt de obicei capabile să îndeplinească toate aceleași sarcini pe care le poate face un program antivirus de bază, dar adaugă funcționalități suplimentare. Un ucigaș de aplicații este un instrument care poate permite unui utilizator să dezactiveze manual orice aplicație care se comportă suspect sau care utilizează prea multe resurse de sistem. Multe dintre aceste suite includ, de asemenea, un anumit tip de funcționalitate de backup a datelor, care este capabilă să copieze toate informațiile de contact, imaginile, videoclipurile și alte informații de pe un telefon pe un server la distanță. Dacă un troian sfârșește prin a corupe oricare dintre date sau telefonul este furat, atunci este o simplă chestiune de restaurare din copiile de rezervă.