Codificatoarele sunt programe software care sunt utilizate pentru comprimarea informațiilor. Adesea, funcția lor va permite și conversia datelor dintr-un format în altul. Deși există mai multe tipuri de programe care realizează acest lucru pentru datele text, codificatorul este de obicei asociat cu audio și video.
Una dintre utilizările obișnuite ale unui codificator are de-a face cu conversia fișierelor audio dintr-un format de origine într-unul care se va potrivi cu un anumit player. De exemplu, programul ar fi folosit pentru a comprima și a converti un fișier WAV într-un tip de fișier care ar fi compatibil cu un player MP3. Fișierul WAV ar fi comprimat la o fracțiune din dimensiunea originală și, de obicei, nu ar avea un impact semnificativ asupra calității sunetului fișierului convertit.
Menținerea calității sunetului în timp ce reduceți semnificativ dimensiunea fișierului original este esențială pentru modul în care codificatorul realizează sarcina. Ideea este de a menține integritatea codului, creând în același timp codurile de criptare adecvate care sunt relevante pentru noul format. În unele cazuri, aceasta poate implica adăugarea de redundanțe la fișierul convertit. Alteori, programul poate minimiza redundanța. Configurarea exactă a fișierului original va dicta ce trebuie făcut pentru a comprima și a converti fișierul audio sau video.
Codificatorul poate ajuta, de asemenea, la reducerea decalajului dintre tehnologia mai veche și cele mai recente dispozitive portabile portabile care stochează muzică și fișiere. Este inerent funcției dispozitivelor care permit crearea fișierelor muzicale din discuri de vinil. În această aplicație, software-ul ajută la convertirea semnalului analog mai vechi al înregistrărilor de vinil într-un flux de biți și format de fișier care poate fi încărcat pe un CD sau stocat pe un computer. Dacă este necesar, fișierul audio nou creat poate fi convertit din nou într-un alt format digital și încărcat pe un dispozitiv portabil.