O lipitoare este o persoană care absoarbe date, resurse sau lățime de bandă dintr-o rețea sau un site web într-un mod care este considerat discutabil din punct de vedere etic sau prezintă o netichetă slabă. Aceasta înseamnă, de obicei, să puneți o povară asupra țintei fără a face reciproc ceva de valoare egală. Leeching-ul are o semnificație suplimentară în lumea torenților și, din nou, în grupurile de știri binare USENET, unde a fi un leech este perfect acceptabil. Deci care sunt diferențele?
În lumea fără fir, o lipitoare este cineva care fură lățime de bandă, staționându-se în afara unei cafenele wireless, de exemplu, astfel încât să poată folosi serviciul fără a patrona cafeneaua. O vecină care folosește rețeaua vecinului ei fără permisiune este de asemenea considerată o lipitoare.
Un alt tip de leeching apare atunci când un site web trimite la un obiect aflat pe un site neafiliat. De exemplu, Bob creează un site web și face linkuri către o imagine de pe site-ul lui Jean. Când cineva vizitează pagina lui Bob, se pare că imaginea se află acolo, dar de fapt site-ul lui Bob solicită imaginea de pe site-ul lui Jean cu fiecare vizitator al paginii sale. Bob fură lățime de bandă de la Jean, deoarece serverul care găzduiește site-ul ei folosește lățimea de bandă alocată pentru a difuza imaginea site-ului lui Bob. Bob este o lipitoare.
În lumea torrenților, toți cei care descarcă un fișier sunt numiți lipitori până când el sau ea primește întregul fișier și începe să-l răspundă altora. În acest sens, a fi o lipitoare este o funcție a rețelei. Cu toate acestea, rețelele de torrent de succes se bazează pe partajare egală, așa că oricine ia mai mult decât oferă într-o perioadă de timp este considerat o lipitoare în sens negativ. Software-ul torrent descurajează leeching prin reducerea lățimii de bandă la cei cu rate de partajare scăzute.
În grupurile de știri binare USENET în care fișierele sunt postate pentru descărcare, leeching-ul nu are o conotație negativă, deoarece protocolul de știri nu se bazează pe partajarea egală. Oamenii pot descărca toate fișierele pe care le doresc fără a avea responsabilitatea de a le face reciproc. Prin urmare, o lipitoare USENET nu este un lucru rău, așa cum demonstrează unul dintre cei mai populari cititori de știri binari, NewsLeecher.
Pe lângă USENET și funcția necesară de descărcare a torrentului, a fi o lipitoare este o etichetă de evitat. Toată lumea beneficiază atunci când oamenii practică neticheta bună, motiv pentru care există conceptul.