Un convertor FireWire® este un dispozitiv folosit pentru a conecta un dispozitiv FireWire® la un alt tip de port sau invers. Convertoarele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a converti conexiunile FireWire® 400 în conexiuni 800. Diferite convertoare vin ca hub-uri adaptoare, cabluri și carduri introduse în computerul utilizatorului. Este necesar un convertor FireWire® deoarece diferite tipuri de cabluri nu pot fi utilizate cu același port din cauza formelor lor diferite. La fel ca conexiunile universale serial bus (USB), FireWire® este o metodă prin care dispozitivele comunică cu computerele la viteze mari.
Există diferite tipuri de convertoare FireWire®, dar toate îndeplinesc aceeași sarcină de bază. Convertizoarele de cablu au un tip de conexiune la un capăt și un alt tip de conexiune la celălalt capăt. Convertoarele tip adaptor hub sunt cutii cu o serie de porturi pe o parte și un tip de conector pe cealaltă parte. Un convertor FireWire® poate veni și ca un card cu mai multe porturi care se inserează direct în computer.
Un convertor FireWire® poate face multe conversii diferite. Cea mai frecventă nevoie este conversia între FireWire® și USB, sau invers. Diferite generații de FireWire®, cum ar fi 400 și 800, au conexiuni diferite. Pot fi găsite convertoare care permit utilizatorilor să folosească firele vechi cu noile porturi. Majoritatea acestor convertoare pot fi găsite sub formă de cablu, adaptor și card.
Sunt necesare convertoare, deoarece cablurile diferite nu se potrivesc în porturile proiectate pentru alte cabluri. De exemplu, un port USB și un cablu au o formă perfect dreptunghiulară, dar un port și un cablu FireWire® au un capăt ușor conic. Viteza maximă a conexiunilor diferă, de asemenea, ceea ce ar face ca utilizarea lor să fie interschimbabilă dificilă. Utilizatorii cu o conexiune FireWire® la o cameră digitală, dar fără un port corespunzător pe computerul lor, nu ar putea transfera date fără ajutorul unui convertor FireWire®.
Conexiunile FireWire® funcționează în același mod ca cele mai populare conexiuni USB. Majoritatea utilizatorilor de computere au nevoie de ceva care să ajute diferitele dispozitive să comunice între ele. Ambele USB și FireWire® urmăresc să îndeplinească această nevoie prin furnizarea de conexiuni simple între computere și dispozitive externe, cum ar fi camerele și hard disk-urile externe. Pentru majoritatea istoricului celor două conexiuni, FireWire® a avut o rată de transfer superioară, USB 2.0 oferind 480 de megaocteți pe secundă și FireWire® 800 oferind 800 de megaocteți pe secundă. Următoarea generație de conexiune USB, USB 3.0, este și mai rapidă, cu o limită teoretică de transfer de fișiere de 5 gigaocteți pe secundă.