Arhitectura orientată web este un tip de model de software în care programele sunt utilizate și accesate de pe Internet, nu de pe computerul însuși. Cu acest model, un set de programe este stocat într-un spațiu de server și este accesat și utilizat prin Internet. Unul dintre principalele avantaje este că acest lucru permite accesul ușor din orice locație cu acces la Internet. Este posibilă și federația, ceea ce înseamnă că o singură autentificare va permite utilizatorului accesul la toate serviciile din set. Această arhitectură este legată de arhitectura orientată spre servicii sau de o suită de programe, deoarece cele două sunt aproape identice; diferența principală se găsește în modul în care sunt utilizate și accesate programele.
Când un computer folosește un program, programul trebuie în mod normal să fie instalat pe hard disk-ul computerului, unde computerul îl va deschide și își va folosi funcțiile. Cu o arhitectură orientată web, utilizatorul accesează toate funcțiile dintr-un browser de internet. Acest lucru se face de obicei prin introducerea unei anumite adrese de site web și introducerea informațiilor de conectare. Acest lucru este posibil prin stocarea informațiilor despre software pe un server, care este apoi accesat de oricine accesează site-ul web.
Cu programele care sunt instalate pe hard disk, utilizatorii trebuie să-și facă griji cu privire la sistemul de operare pe care îl rulează, dacă există suficientă memorie și putere de procesare și alte specificații hardware. Deși pot exista unele specificații hardware pentru arhitectura orientată web, nevoile sunt mult mai reduse, făcând programele mai accesibile la serviciu sau acasă. Sistemul de operare contează rar atunci când se folosește această arhitectură și de obicei este nevoie de mai puțină memorie și putere de procesare, astfel încât computerele mai vechi sau mai slabe vor avea puține dificultăți în utilizarea programelor.
Cele mai multe soluții de arhitectură orientate web includ și o autentificare federată. Atunci când o afacere folosește software, în mod normal necesită ca utilizatorul să se autentifice pentru fiecare program. Cu federație, este nevoie doar de o singură autentificare, ceea ce face validarea mai ușoară pe servere și facilitează trecerea utilizatorilor între programe.
Înainte de arhitectura orientată web, a existat un sistem similar, cunoscut sub numele de arhitectură orientată pe servicii, iar cele două sunt similare. Ambele se concentrează pe suite software și sunt făcute în primul rând pentru companii, dar unde sunt stocate programele sunt diferite. Arhitectura orientată spre servicii este stocată doar pe computer. Mulți clasifică arhitectura web și cea orientată spre servicii ca fiind același lucru, deoarece accesul la program este singura diferență reală între cele două.