Punctele fierbinți WiFi® sunt locații în care accesul la rețelele locale de internet wireless este disponibil pentru oricine are un dispozitiv capabil să se conecteze la rețea. Multe locații publice care servesc drept locuri de adunare pentru oameni oferă puncte fierbinți gratuite WiFi® ca mijloc de a atrage mai mulți patroni sau clienți. Un punct fierbinte WiFi® gratuit poate fi găsit la restaurante fast-food, cafenele locale și din lanțuri, sau chiar biblioteci publice și parcuri.
Există două modele de bază care sunt folosite pentru a crea un hot spot WiFi® gratuit. O abordare este crearea unei rețele publice nesecurizate sau deschise folosind un singur AP împreună cu un router. Cu acest model, clienții nu trebuie să stabilească acreditările de conectare. Atâta timp cât laptopul, PDA-ul sau alt dispozitiv portabil este echipat cu o cartelă wireless internă sau externă, tot ce este necesar este să activezi dispozitivul, să identifici conexiunea disponibilă și să inițiezi o conexiune.
O a doua abordare a punctelor de acces WiFi® gratuite este de a stabili o rețea publică închisă, care poate fi accesată numai folosind acreditările de conectare. Acest tip de hotspot WiFi® oferă avantajul de a fi mai sigur și permite proprietarului sau sponsorului facilității să limiteze accesul clienților. Unii restaurante, cafenele și cafenele aleg să creeze acest tip de rețea împreună cu un anumit furnizor, făcând posibil ca utilizatorii care sunt clienți ai furnizorului respectiv să folosească aceleași date de conectare pe care le folosesc pentru a-și accesa rețeaua de acasă.
Din ce în ce mai mult, proprietarii de afaceri care oferă puncte de acces WiFi® gratuite sunt în favoarea modelului de rețea publică închisă. Există câteva avantaje ale acestei abordări. În primul rând, este posibil să se limiteze cantitatea de lățime de bandă alocată per utilizator, ceea ce ajută la menținerea costurilor operaționale în limita bugetului. În plus, rețeaua publică închisă oferă clienților mai multă securitate decât rețeaua publică deschisă, minimizând potențialul de furt de date.
Proprietarii de afaceri constată adesea că crearea de puncte de acces WiFi® gratuite ajută la stimularea veniturilor suplimentare sub formă de vânzări suplimentare. De exemplu, cafenelele constată adesea că oamenii care pot aduce un laptop și se pot conecta prin conexiunea WiFi® au șanse mai mari să se stabilească și să cumpere mai multe băuturi sau oricare dintre celelalte articole oferite în meniu. Prezența accesului gratuit la Internet poate motiva, de asemenea, clientul să viziteze mai des punctele fierbinți, construind astfel o clientelă solidă și profitabilă.
De asemenea, consumatorii se bucură de mai multe beneficii prin frecventarea punctelor fierbinți gratuite WiFi®. Studenții sau profesioniștii aflați în mișcare pot continua să gestioneze sarcinile esențiale în timp ce se bucură de împrejurimile diferite. Oamenii care lucrează de acasă se pot bucura de o schimbare rapidă de peisaj și de aer curat în timp ce își gestionează sarcinile zilnice la o cafenea în aer liber prin conexiunea WiFi® gratuită.