KVM înseamnă „Keyboard, Video, Mouse”. Un comutator KVM conectează o tastatură, un mouse și un afișaj video la mai multe computere. Acest lucru permite utilizatorilor să controleze mai multe computere cu un singur set de dispozitive de intrare și ieșire. Prin partajarea intrărilor și a afișajului, dezordinea de pe desktop și cerințele de cablare pot fi reduse. Un comutator KVM poate include și alte funcționalități de comutare, cum ar fi porturile USB și audio.
Cel mai comun și mai puțin costisitor comutator KVM permite accesul la două computere. Cu toate acestea, comutatoarele pot fi construite pentru a gestiona câte computere necesită un utilizator. Pentru a comuta între computere, comutatorul KVM poate avea un buton sau selector pe dispozitivul însuși. Comutatoare mai sofisticate vor permite utilizatorului să schimbe computerele utilizând o comandă rapidă de la tastatură, cunoscută și sub numele de tastă rapidă.
O utilizare tipică a unui comutator KVM este în rețelele cu servere dedicate. În utilizarea de zi cu zi, un server nu are nevoie de interacțiunea utilizatorului, făcând un monitor și o tastatură dedicate o risipă inutilă de spațiu, bani și putere. În rețelele mai mari, unde serverele pot fi montate orizontal în rafturi mari, o întreagă gamă de servere poate partaja un set de dispozitive de intrare și afișare prin intermediul unui comutator KVM instalat direct în rack.
O dezvoltare recentă este KVM-ul în rețea, care nu necesită nicio conexiune fizică între tastatură și mouse dincolo de o conexiune standard de rețea Ethernet. Acest lucru permite unui utilizator să controleze sute sau chiar mii de computere dintr-un singur punct de acces. Routerele wireless găsite în case oferă ceva similar cu acesta: prin încorporarea unui server web în router, acesta poate fi accesat din aproape orice conexiune din rețea fără a necesita acces fizic la router.
Pentru consumatori, interesul pentru comutatorul KVM a fost stimulat de lansarea Mac Mini de la Apple Computer. Destinat utilizatorilor Windows, Mac Mini a fost vândut fără tastatură sau mouse, permițând utilizatorilor o modalitate relativ ieftină de a încerca un computer Macintosh.