Laptopurile sunt proiectate pentru a fi portabile și versatile. Cu toate acestea, pentru a compacta toate componentele necesare într-o unitate mică, computerele laptop au adesea caracteristici mai puțin impresionante decât modelele desktop concurente. Deși laptopurile sunt ideale pentru procesarea de text de bază sau navigarea pe Web, ele necesită uneori componente externe suplimentare pentru a efectua sarcini complexe, cum ar fi prezentări de diapozitive, jocuri sau design grafic. Din fericire, cărucioarele pentru laptop permit suplimente externe pentru laptop fără a sacrifica portabilitatea.
Un cărucior pentru laptop este în esență un cărucior mobil conceput special pentru computerele laptop. Cărucioarele au adesea mai multe niveluri, cu carcasă pentru fire și stocare pe disc pe partea de jos a căruciorului, tastaturi extrage sau unități externe în apropierea centrului și o suprafață mare și plată pentru laptop. Pe suprafața superioară, unele cărucioare au și un „port de andocare” unde utilizatorul poate conecta fără efort un laptop la componentele stocate ale căruciorului.
În timp ce un cărucior pentru laptop cumpărat din magazin are de obicei spațiu convenabil pentru unități, un raft pentru tastatură și găuri pentru cablare, cheia pentru utilizarea cu succes a unui cărucior pentru laptop este ceea ce utilizatorul adaugă la cărucior. Pe lângă câteva compartimente standard de depozitare și rafturi extensibile, cărucioarele pot fi comandate și cu rafturi de nișă preproiectate. Acestea permit stocarea diferitelor componente ale computerului în funcție de nevoile utilizatorului.
Cel mai comun tip de cărucior pentru laptop de nișă este unul echipat pentru prezentări de diapozitive. Acestea sunt adesea văzute în școli sau întreprinderi în care prezentările PowerPoint® sunt obișnuite. Aceste cărucioare au o suprafață superioară foarte lungă, ideală pentru a ține un proiector cuplat și gata de funcționare ori de câte ori este adăugat un laptop la andocare. Dincolo de o suprafață superioară mare, aceste unități sunt adesea goale, având doar câteva rafturi inferioare pentru hârtie sau alte piese mici de echipament pe care prezentatorii ar putea avea nevoie să le ia cu ele. În general, un cărucior pentru laptop cu prezentare de diapozitive este foarte ieftin, dar nici nu este foarte versatil.
Un utilizator care achiziționează un cărucior de laptop pentru jocuri va găsi de obicei spații de stocare modulare încorporate concepute pentru un hub Ethernet sau o antenă fără fir externă de mare viteză, permițând utilizatorului să se conecteze cu ușurință la rețelele din apropiere. Această conectivitate ușoară și relativ ieftină face utilizatorului să își aducă rapid laptopul și echipamentele necesare la o convenție de jocuri sau la o petrecere de jocuri în rețea locală (LAN) cu ușurință. Dincolo de această caracteristică, puțin diferențiază un cărucior de jocuri de alte modele standard.
Cele mai bune cărucioare de design grafic, deși sunt scumpe, vor avea o interfață „tabletă” pe suprafața superioară a căruciorului mobil. Când un laptop este conectat la interfață, suprafața plată a tabletei acționează ca o tablă de scris computerizată. Slate-ul permite utilizatorului să acceseze fișiere și să lucreze la imagini grafice cu un creion digital, mai degrabă decât cu un mouse sau tastatură.