Pierderea pachetelor are loc atunci când unul sau mai multe pachete transmise prin rețea nu ajung la destinație. Acest lucru poate cauza probleme semnificative, în special în unele aplicații, cum ar fi Voice Over Internet Protocol (VOIP), unde informațiile pierdute nu pot fi recuperate. În unele cazuri, este posibil să se corecteze pierderea de pachete și să se permită ca datele să fie reasamblate așa cum a fost intenționat.
Pentru a înțelege pierderea de pachete, este mai întâi necesar să știți că informațiile sunt trimise prin Internet în pachete. Aceste pachete conțin toate informațiile necesare computerului expeditor pentru a comunica informațiile dorite către destinație. În multe cazuri, aceste pachete ajung fără probleme. Când apar probleme, poate avea loc pierderea pachetelor. Este unul dintre cele mai frustrante aspecte ale comunicațiilor digitale.
Există multe motive diferite pentru această problemă. În unele cazuri, semnalul se poate degrada în timp. În alte cazuri, problemele hardware pot cauza pierderea pachetelor. Alte motive includ rețele care au prea multă cerere și pachete corupte.
Dacă are loc pierderea pachetelor, computerele pot încerca să recupereze acele informații. Odată ce un pachet este primit, computerul care primește trimite un semnal către computerul care trimite, notând că a fost primit. Dacă computerul expeditor nu primește un semnal pentru fiecare pachet trimis, va retrimite orice pachet pentru care nu primește semnal.
În cele mai multe cazuri, nu este o problemă să retrimiteți pachetele, dar există aplicații în care retrimiterea pachetelor nu este posibilă. De exemplu, în unele tipuri de jocuri online, jocul depinde în mare măsură de secvențe de timp care sunt în mișcare constant. Retrimiterea unui pachet de informații pierdute într-un astfel de caz nu este practic. Această lipsă de date în anumite puncte face ca jocul să „sare”. Același lucru este valabil și cu aplicațiile de comunicare vocală.
Într-o oarecare măsură, pierderea pachetelor poate fi prevenită prin prioritizarea tipului de pachete care urmează să fie trimise. Acesta este motivul pentru care mulți furnizori de servicii de internet acordă adesea un nivel mai ridicat de importanță jocurilor și aplicațiilor de voce. Navigarea obișnuită pe web și descărcarea fișierelor nu sunt la fel de înalte în lista de priorități. Acest lucru se datorează faptului că pierderea pachetelor nu este la fel de critică pentru aceste aplicații.
În general, utilizatorul mediu de computer nu poate face multe pentru a evita problemele legate de pachete. Dacă acestea se întâmplă în mod constant într-o rețea locală, cum ar fi într-un mediu de afaceri, contactarea unui profesionist IT al companiei sau al rețelei poate oferi o oarecare ușurare. Cel mai mult pe care utilizatorii de computere pot face este să se asigure că hardware-ul lor este în stare de funcționare corespunzătoare.