Un computer zombi, sau „dronă”, este un computer care a fost compromis în secret de instrumente de hacking care permit unei terțe părți să controleze computerul și resursele acestuia de la distanță. Atunci când computerul zombie se conectează la Internet, hackerul de la distanță poate lua contact clandestin cu computerul pentru a extrage datele din acesta sau pentru a le folosi în orice număr de scopuri. Comunicarea dintre hacker și computer se deplasează prin canalele din spate ale sistemului vizat, păstrând aceste procese ascunse de proprietar.
Instrumentele de hacking utilizate pentru a stabili controlul ascuns pe un computer la distanță sunt denumite rootkit. Un rootkit nu este considerat malware, deoarece există utilizări legitime pentru rootkit-uri în rețele. Cu toate acestea, rootkit-urile pot fi folosite și pentru a viza computere aleatorii de pe Internet. Odată ce un computer preia un rootkit, devine un „complice involuntar” al hackerului, urmând orbește instrucțiunile, ducând la numele „calculator zombi”.
Un hacker are acces deplin la date și resurse de pe un computer zombi. Infiltratul poate copia, infecta, corupa sau chiar șterge întregul hard disk. El sau ea poate instala, de asemenea, instrumente care vor raporta tot ce este introdus în computerul zombi, inclusiv nume de utilizator, parole și date financiare, cum ar fi numerele de card de credit și conturile bancare. Aceste informații private pot fi folosite pentru a comite fraude, furt de identitate sau pot fi vândute sau comercializate altora.
Pe lângă încălcarea personală a vieții private și pericolele inerente pe care le aduce, făptuitorul poate folosi și computerul zombi pentru a se angaja în activități online ilegale. Un hacker care compromite multe computere le poate combina într-o rețea zombie, numită „botnet”. Hackerul poate controla zombii prin difuzarea unor comenzi unice, eliminând nevoia de a comunica cu fiecare țintă în mod individual. Rețeaua bot devine un fel de armată pentru a face licitația hackerului. Rețelele bot sunt folosite pentru a trimite spam, a ataca site-uri web, a perpetua escrocherii de tip phishing, a comite fraude cu clicuri și pentru a crește rețele botne mai mari prin infectarea noilor computere care sunt vulnerabile la atac.
Din păcate, riscul ca sistemul dumneavoastră să cadă victima unui atac de computer zombi ar putea fi mai mare decât vă imaginați. În rapoartele foarte mediatizate din 2005, o rețea botnet dezmembrată controlată de trei tineri din Țările de Jos includea 1.5 milioane de computere zombie. În Statele Unite, adolescenții numiți „copii script” construiesc în mod competitiv rețele bot pentru a obține recunoașterea colegilor, iar în 2000, un băiat canadian de 15 ani a folosit drone zombie pentru a distruge mai multe site-uri mari, cauzând daune de 1.7 milioane de dolari SUA.
Pentru a minimiza amenințarea tot mai mare de a deveni asimilat într-o dronă:
Păstrați-vă software-ul anti-spyware și anti-virus la zi.
Utilizați un firewall.
Ștergeți spam-ul fără a-l deschide.
Evitați instalarea programelor din surse nesigure.
Nu permiteți site-urilor web nede încredere să instaleze software.
Păstrați-vă sistemul de operare și browserul web la zi cu cele mai recente remedieri rapide.
Utilizați săptămânal un bun program anti-rootkit pentru a căuta rootkit-uri.
Faceți o copie de rezervă a sistemului în fiecare săptămână după o scanare curată.
În multe cazuri, există un program gratuit excelent disponibil pentru a vă ajuta cu aceste sarcini. Luând aceste măsuri de precauție, veți reduce foarte mult șansele de a fi vizat de o rețea botnet sau de un computer zombi care caută noi drone.