LISTSERV® este un program software care ajută, de obicei, organizațiile și indivizii să creeze, să gestioneze și să distribuie mesaje către o listă de corespondență electronică. În cea mai mare parte, software-ul menține lista automat, permițând membrilor să participe și să renunțe prin e-mail. Aceste liste sunt de obicei colecții de adrese de e-mail care primesc toate aceleași comunicări. Programul poate permite membrilor să comunice cu întregul grup sau poate fi folosit doar ca listă de distribuție pentru un buletin informativ sau un e-mail de anunț.
Termenul de servire a listei a devenit, în unele cercuri, un termen generic folosit pentru a descrie orice listă de distribuție de e-mail. Cu toate acestea, LISTSERV® este un nume de marcă care se referă la un anumit program software creat de Eric Thomas în 1986. Sistemul de mesaje este oferit în prezent spre vânzare de L-Soft, o companie de software care a fost fondată de Thomas. Există câteva alte companii care oferă pachete software care îndeplinesc sarcini similare, iar unele dintre aceste alternative sunt gratuite.
Există mai multe moduri prin care LISTSERV® poate fi utilizat. În primul rând, poate facilita un grup de discuții online sau un forum de e-mail. Membrii trimit adesea e-mailuri la adresa principală de e-mail, iar programul redirecționează automat mesajele către toată lumea din grup. Acest lucru permite membrilor să trimită un e-mail tuturor celorlalți fără a fi nevoiți să obțină personal toate adresele lor de e-mail.
În al doilea rând, LISTSERV® poate oferi membrilor posibilitatea de a primi o listă trunchiată de mesaje de e-mail. De exemplu, dacă un membru alege această opțiune, el sau ea poate primi o actualizare care arată cele mai importante activități ale săptămânii pe e-mailul grupului. Această funcție poate ajuta la împiedicarea căsuței primite a unui utilizator să primească mai multe mesaje individuale.
În al treilea rând, LISTSERV® poate fi util pur și simplu ca punct central de contact unde membrii pot opta automat pentru înscrierea sau renunțarea la o listă de corespondență. Programul poate fi apoi folosit de organizații pentru a trimite informații numai persoanelor care s-au înscris. Dacă este utilizat în acest mod, membrii listei de obicei nu comunică între ei. Buletinele informative și paginile de anunț pot fi trimise întregului grup deodată.
Potrivit L-Soft, LISTSERV® combate atât mesajele spam, cât și virușii. Când software-ul recunoaște spam-ul într-un mesaj, programul îl blochează de obicei pe toate serverele disponibile. Acest lucru poate ajuta la reducerea cantității de spam trimise prin lista de distribuție. De asemenea, programul scanează de obicei mesajele pentru viruși cunoscuți și blochează mesajele infectate să treacă prin listă.