Un teraflop este un termen de calcul folosit pentru a defini numărul de operațiuni în virgulă mobilă pe care un procesor de computer le poate efectua pe secundă. Folosit pentru a măsura performanța de calcul, operațiile în virgulă mobilă pe secundă sau FLOPS determină câte operații matematice în virgulă mobilă pot fi gestionate de procesorul unui computer. Cele mai mari computere din lume folosesc cipuri care funcționează în Teraflops, trilioane de operațiuni pe secundă. Calculatoarele teraflop se găsesc în mod obișnuit în unitățile de cercetare atât educaționale, cât și militare.
În timp ce numărul de FLOPS pe care le poate gestiona un computer este doar o parte a ecuației în determinarea vitezei computerului și lucruri precum intrarea/ieșirea discului (i/o) și utilizarea memoriei pot juca un rol important, îmbunătățirea numărului de flop-uri și progrese. puterea de procesare și tehnologia mențin cu siguranță lucrurile interesante.
În mai 2008, armata Statelor Unite a proiectat un super computer care putea efectua calcule de un cvadrilion pe secundă. În momentul de față este singurul computer cunoscut capabil de viteze de procesare petaflop.
Odată cu cercetările efectuate de instituțiile militare și de învățământ din întreaga țară, toate tipurile de cipuri de calculator pot beneficia de această cercetare. De exemplu, cipurile grafice au parcurs un drum lung și procesează mult mai mulți FLOPS decât CPU-ul obișnuit.
În ceea ce privește puterea unui computer personal, cu cât un sistem poate face mai multe calcule pe secundă, cu atât mai multe operațiuni poate efectua utilizatorul acelui sistem. Vor exista și alte limitări, dimensiunea sistemului de operare și utilizarea hardware-ului vor afecta performanța și cantitatea de aplicații utilizate la un moment dat va afecta performanța, dar progresele în performanța cipului prezentate în super-calculatoarele de astăzi vor afecta cu siguranță computerele desktop care vor fi lansate. în viitor.
Pentru a oferi o idee despre cât de repede funcționează un microcip teraflop, un calculator mediu, care efectuează o singură operație, are o viteză a cipului de aproximativ 10 Flops. Acest lucru este suficient de rapid pentru ca omul care interacționează cu calculatorul să vadă funcționarea acestuia ca fiind instantanee. Este aproape ca și cum un teraflop ar avea un calcul terminat pentru 2.2 + 2.3 înainte ca operatorul să-și dea seama că tasta egal a fost apăsată.