Termenul browser este prescurtarea pentru browser web. Un browser este o aplicație software concepută pentru a localiza și afișa site-uri web. Există două tipuri de microbrowser. Un microbrowser – numit și mini-browser sau browser mobil – este un browser special conceput pentru afișarea adecvată pe un dispozitiv mobil, portabil, cum ar fi smartphone-urile. Un microbrowser adaptează serviciile unui browser în moduri care îi permit să funcționeze mai eficient și mai adecvat într-un mediu de dispozitiv mobil. Celălalt tip de microbrowser este un browser care este conceput pentru a afișa un site web într-un tablou de bord.
Unele microbrowsere sunt versiuni miniaturizate ale browserelor web populare, în timp ce altele sunt proiectate independent. Microbrowserele trebuie să funcționeze într-un mediu cu conexiune de date fără fir WAP (Wireless Application Protocol). WAP este un standard deschis pentru proiectarea paginilor web fără fir. De asemenea, trebuie să funcționeze cu lățime de bandă limitată – ceea ce înseamnă dimensiuni mici ale fișierelor – și să redeze conținutul pe un ecran de afișare foarte mic.
Pe măsură ce utilizarea dispozitivelor portabile a crescut, au fost construite mai multe site-uri web pentru a fi compatibile atât cu microbrowsere, cât și cu dispozitivele. Deoarece, de exemplu, produsele Apple®, cum ar fi iPhone® și iPad®, nu vor reda Adobe® Flash® – deși, după anumite calcule, 80% din conținutul video web disponibil este în Flash® – site-urile web sunt adaptate pentru a aborda acest lucru. Pe de altă parte, sistemul de operare Google® Android® a fost actualizat pentru a gestiona Flash®, făcând accesibil conținutul existent, dar și solicitând microbrowserelor să fie la îndemână.
Dezvoltarea microbrowserelor a creat o schimbare în marketingul întreprinderilor. În trecut, dezvoltarea materialelor de Internet, cum ar fi paginile web și aplicațiile „numai” trebuia să țină cont de diferite browsere web, lățimi de bandă, sisteme de operare și dimensiuni de monitor. Dezvoltarea pentru microbrowsere mărește considerabil numărul de medii pe care trebuie să le luați în considerare dacă doriți să ajungeți la toate publicurile.
Un microbrowser de tablou de bord funcționează prin realizarea unei conexiuni între un widget de tablou de bord codat special și o anumită adresă URL a site-ului web. Acest lucru poate fi realizat prin glisarea și plasarea unei pagini web pe widget sau introducerea adresei URL într-o locație specificată. Microbrowser-ul de bord permite utilizatorului să verifice periodic un site web fără a deschide un browser complet, permițând mai puține întreruperi în alte activități. Acest lucru funcționează cel mai bine cu un site web care are un design adecvat și informații în schimbare, concentrate într-o zonă desemnată, cum ar fi scorurile sportive sau actualizările pieței de valori.