Denumită uneori un streamer, backup-ul pe bandă este o formă de stocare a datelor care este utilizată pentru a crea o copie a datelor stocate într-un sistem la un anumit moment în timp. Datele sunt copiate pe o bobină de bandă magnetică și pot fi arhivate permanent pentru referințe ulterioare. Înainte de apariția discurilor compacte de date, utilizarea unei copii de siguranță de acest tip era obișnuită pentru multe companii care se bazau în mare măsură pe bazele de date computerizate. Chiar și astăzi, fiabilitatea benzii magnetice și costul relativ scăzut fac ca utilizarea unui backup pe bandă să fie o opțiune atractivă.
Procesul real de backup nu este diferit de cel al copierii datelor pe un server la distanță sau pe un CDR. Software-ul este utilizat pentru a iniția procesul și pentru a monitoriza progresul acestuia. În general, backup-ul pe bandă magnetică poate citi datele de pe un hard disk cu o viteză egală cu alte opțiuni de stocare a datelor și poate copia datele pe bandă cu relativă ușurință. Când ați terminat, banda poate fi stocată și arhivată, creând efectiv un instantaneu al tuturor datelor dintr-un sistem la o anumită dată și oră.
În timp ce copia de rezervă a datelor de pe un disc este bună pentru a crea o copie a informațiilor curente în sistem, procesul de accesare a datelor stocate este oarecum diferit față de o copie de rezervă folosind bandă magnetică. Unitatea de disc permite ceea ce este cunoscut sub numele de acces aleatoriu. În esență, acest lucru înseamnă că este posibil să căutați și să săriți peste datele salvate. Prin contrast, majoritatea sistemelor de backup pe bandă permit doar accesul secvenţial. Datele sunt accesate la începutul datelor capturate și apoi mutate în ordinea în care au fost înregistrate.
Echipamentul utilizat într-un backup pe bandă a fost îmbunătățit de-a lungul anilor. Sistemele utilizate cu mainframe mari cu zeci de ani în urmă au fost adesea nevoite să întrerupă și uneori să se deruleze ușor înapoi pentru a captura datele cu precizie. Acest lucru se datora faptului că banda magnetică care rulează pe bobine nu se mișca întotdeauna la o viteză constantă. Până în anii 1980, au fost adăugate echipamente de tamponare pentru a minimiza potențialul de întârziere și pentru a reduce această activitate de oprire-înapoi-pornire.
În ultimii ani, la sistemele de înregistrare a fost adăugată capacitatea de a folosi mai mult de un nivel de viteză pentru procesul de backup pe bandă. Acest lucru face posibilă ajustarea citirii și captării datelor pe banda magnetică, astfel încât procesul să avanseze fără probleme. Împreună cu tampoanele, acest lucru a contribuit la minimizarea și mai mult a incidentelor de oprire și pornire din cauza incidenței decalajului.
Nu este neobișnuit ca multe corporații să utilizeze o copie de rezervă pe bandă și să încurajeze utilizarea altor opțiuni de stocare a datelor. De exemplu, o companie poate copia date pe un server la distanță, oferind acces instantaneu în cazul unei defecțiuni a serverului primar. O copie de rezervă pe bandă este încă efectuată zilnic, de obicei noaptea, ca mijloc de a captura un instantaneu al modului în care arătau datele la un moment dat. O strategie de acest tip are ca rezultat o mare securitate pentru companie, ceea ce face practic imposibil ca datele să se piardă definitiv.