Un test de loopback este o metodă simplă pentru a determina dacă circuitele de comunicație funcționează la un nivel de bază. Adesea implică conectarea unui dispozitiv loopback la un circuit și verificarea faptului că datele transmise revin la expeditor. Testarea loopback este de obicei efectuată pe conexiuni seriale, de rețea și telefonice. Tehnicienii folosesc această metodă pentru a testa rapid dacă porturile de date, cablurile și conexiunile funcționează.
Efectuarea unui test de loopback este, în general, un proces în mai multe etape. De exemplu, un dispozitiv de loopback poate fi atașat direct la portul serial al computerului. Dacă datele sunt trimise și apoi primite cu succes pe același port, este probabil să funcționeze corect. Dispozitivul de loopback poate fi apoi mutat la capătul unui cablu atașat la port, iar datele pot fi trimise din nou. Dacă aceasta trece, cablul funcționează probabil corect, iar dispozitivul poate fi mutat mai departe de-a lungul legăturii pentru mai multe teste.
Dispozitivul de loopback poate fi la fel de simplu ca un fir care direcționează linia de transmitere a datelor la linia de recepție a datelor. Cea mai simplă formă a unui test de loopback serial standard recomandat (RS) 232 poate fi realizată în acest fel folosind un conector serial standard. Un test mai amănunțit poate fi efectuat adăugând câteva semnale hardware de handshake la conexiune. De exemplu, linia Clear To Send (CTS) poate fi conectată la linia Request To Send (RTS). Linia Data Terminal Ready (DTR) trebuie, de asemenea, conectată la linia Data Set Ready (DSR).
Conexiunile seriale RS 422 au fost utilizate pe computerele Apple® înainte de adoptarea Universal Serial Bus (USB). RS 422 și RS 485 folosesc o pereche de semnale diferențiale pentru transmiterea datelor și o altă pereche pentru date recepționate. Semnalele de handshaking hardware CTS și RTS sunt, de asemenea, asociate în acest mod. Fiecare dintre aceste perechi trebuie să fie conectată la perechile corespunzătoare pentru un test de loopback. De exemplu, linia de transmisie pozitivă a datelor se conectează la linia de date pozitivă de recepție și cea negativă la negativ.
Un test de loopback Ethernet poate fi efectuat cu o conexiune similară a liniilor de date. Linia pozitivă de transmitere a datelor este conectată la linia pozitivă a datelor de recepție. Liniile de date negative sunt direcționate în același mod. Aceste conexiuni sunt adesea conectate la o mufă sau port personalizat Registered Jack 45 (RJ45). Alte standarde de rețea, cum ar fi Bell Labs T-carrier 1 (T1) și Gigabit Ethernet, pot fi testate cu o cablare similară.
Sunt disponibile, de asemenea, teste de rețea mai complexe, care seamănă mai degrabă cu analizoare de protocol dezactivate. Pe lângă testul de bază de loopback, acest tip de analizor verifică și calitatea semnalului, pierderea datelor și caracteristici similare. Mulți angajați în Tehnologia Informației (IT) folosesc aceste dispozitive în monitorizarea zilnică a rețelelor lor.