The Foo în termenul Foo Camp este un acronim pentru Friends of O’Reilly și este o creație a șefului O’Reilly Media, Tim O’Reilly, și a vicepreședintelui său, Sara Winge. O’Reilly Media a început cu umilință ca o firmă de scriere tehnică în anii 1970, iar acum s-a transformat într-un gigant al industriei, publicând cărți și site-uri web pe o varietate de subiecte legate de computer. Ideea taberei a venit după spargerea dot com și este un eveniment doar pe invitație, organizat pentru cei mai buni hackeri (experți în computere) din țară.
Ceea ce face Foo Camp interesant, în afară de statutul de numai invitație, este că nu există o agendă specifică până la sosirea participanților. Apoi, invitații trebuie să creeze un plan vineri seara cu privire la prelegerile, demonstrațiile și/sau forumurile/discuțiile vor avea loc. Pentru O’Reilly Media, o parte a obiectivului este de a reuni unele dintre cele mai bune minți din industria computerelor și a internetului pentru a rezolva probleme (cum ar fi încercarea de a reduce mesajele spam). Din 2003, când a avut loc prima Foo Camp, alți profesioniști din industrie au organizat tabere similare, iar unii angajați O’Reilly Media au început Foo Camps în afara SUA. În 2007, neo-zeelandezul Nathan Torkington a ținut prima tabără Kiwi Foo din Noua Zeelandă.
Pe lângă aducerea laolaltă a oamenilor cu abilități tehnice deosebite pentru a rezolva problemele computerului și problemele de internet ale computerului, Foo Camp își propune să creeze relații între hackeri care vor avea ca rezultat o programare și tehnologii mai inovatoare. Foo Camp îl ajută în continuare pe O’Reilly Media să rămână la curent cu toate „zgomotele” despre idei noi sau tehnologii emergente. Acest lucru ajută compania în crearea de site-uri web și publicații avansate de tehnologie.
Inițial, O’Reilly Media a alcătuit lista de invitați, dar acum oaspeții sunt încurajați să nominalizeze alții pentru a participa la viitoarele tabere Foo. Natura „neconferință” a unei tabere Foo este menită să stimuleze oamenii să gândească în afara cutiei și să gândească pe picioarele lor. Oaspeții trebuie să fie gata să-și prezinte, să demonstreze și să discute ideile lor și să lucreze cu alții din tabără la îmbunătățirea sau schimbarea acestor idei sau pentru a le pune în practică.
Scopul este „polenizarea încrucișată” a minții diverșilor hackeri care lucrează pentru multe companii diferite. În loc să fie centrată pe profit, oferind invitații doar câtorva oameni, tabăra este centrată pe idei, concentrându-se pe crearea de tehnologii mai bune, indiferent de profiturile individuale ale companiei, pentru a servi tuturor celor care utilizează diverse tehnologii. Aproximativ 200 de persoane participă la fiecare „tabără”. Deși sunt disponibile facilități precum acces la băi, corturi și mâncare și băutură, tabăra nu va funcționa decât dacă participanții sunt dispuși să colaboreze între ei pentru a dezvolta un program.
Alți oameni din industrie consideră că Foo este prea exclusivist și și-au dezvoltat rivali în tabără. Compania SocialText a găzduit prima tabără de bar în 2005. Principala diferență, deși încă adoptă stilul neconferinței, este că oricine se poate alătura și participa la eveniment. Acest lucru diferă de Foo Camp, care rămâne doar un eveniment pe bază de invitație.