Există multe tipuri de software pentru tablete în sute de categorii, dar principalele diferențe între ele se găsesc în sistemul de operare al unui computer tabletă. Începând cu 2011, există trei sisteme de operare principale pentru tablete. Acestea sunt Apple® iOS®, Google™ Android™ și Microsoft® Windows®.
Software-ul Apple® este cel mai popular, bazat pe vânzări, și este considerat cel mai avansat și ușor de utilizat. Apple® oferă mai multe aplicații decât orice alt producător de software pentru tablete. Detractorilor Apple®, însă, nu le place lipsa de compatibilitate cu multe site-uri web de internet sau sistemul închis, care permite doar integrarea cu componentele și software-ul său proprietar.
Software-ul pentru tablete Android™ câștigă popularitate, iar numărul de aplicații disponibile crește rapid. Aplicațiile Android™ sunt, în general, mai compatibile cu anumite site-uri web, cum ar fi cele care utilizează software Adobe® Flash®, decât omologii lor Apple®. Android™ nu oferă aproape la fel de multe aplicații ca Apple® pentru tablete, deși acest lucru se schimbă pe măsură ce mai mulți consumatori cumpără tablete bazate pe Android™. Multe dintre aplicațiile care sunt concepute pentru telefoanele mobile bazate pe Android™ sunt compatibile cu tablete; cu toate acestea, funcționalitatea este adesea pierdută atunci când este instalată pe o tabletă. De exemplu, o aplicație pentru telefon bazată pe Android™ poate apărea mică pe o tabletă și nu umple întregul ecran al tabletei.
Windows® rămâne în urma celorlalți jucători importanți din software-ul pentru tablete în ceea ce privește aplicațiile disponibile. Susținătorii tabletelor bazate pe Windows® preferă ca software-ul lor să fie compatibil cu computerele lor personale pentru a permite partajarea mai ușoară a fișierelor. Software-ul Windows® este folosit de majoritatea companiilor din lume, așa că multe companii aleg să folosească tablete bazate pe Windows®.
În afară de diferitele sisteme de operare, există și multe funcții diferite ale software-ului pentru tablete. Oamenii folosesc aplicații pentru tabletă pentru a stoca, organiza și reda muzică și videoclipuri; navigați în călătorii; comunica prin e-mail și servicii de mesagerie; și navigați pe internet. Unul dintre cele mai populare tipuri de software pentru tabletă este aplicațiile de jocuri.
Aproape fiecare tabletă vine preîncărcată cu mai multe aplicații software de bază. Acestea includ de obicei un browser, un player media și un client de e-mail. Acestea sunt în mod normal programe proprietare deținute de compania care deține sistemul de operare al tabletei.
Există, totuși, mii de alte aplicații software pentru tablete care sunt scrise și deținute de furnizori externi. Acestea sunt denumite aplicații terță parte. Aplicațiile de la terți pot lua locul programelor proprietare, pot face aplicațiile tabletei mai compatibile cu alte sisteme de operare sau pot oferi un program complet nou, care nu este furnizat de producătorul tabletei.