Cartușele cu jet de cerneală sunt extrem de populare: majoritatea utilizatorilor de computere sunt familiarizați cu imprimantele cu jet de cerneală, deoarece oferă o imprimare de calitate relativ înaltă și pot fi utilizate într-o varietate de industrii. Principiul pe care îl folosesc cartușele cu jet de cerneală este foarte simplu și ușor de înțeles. Cartușele cu jet de cerneală sunt rezervoare de cerneală care se conectează la o serie de duze mici numite cap de imprimare care sunt folosite pentru a crea puncte foarte mici de cerneală. Într-o singură culoare, cum ar fi negru, duzele pot fi folosite pentru a forma text. Culorile din cartușele cu jet de cerneală pot fi, de asemenea, combinate pentru a forma o imagine color.
Majoritatea cartuşelor cu jet de cerneală color urmează modelul de culoare Cyan, Magenta, Yellow şi Key sau Black (CMYK). Cele patru culori sunt păstrate în rezervoare separate, uneori într-un singur cartuș și uneori vândute individual ca cartușe separate cu jet de cerneală. Ele pot fi amestecate în cantități specifice pentru a forma sute de culori potențiale, creând imagini color luxuriante și uniform tonificate pe o mare varietate de hârtie. Când un utilizator imprimă un document, datele trimise de la computer la imprimantă includ formula CMYK specifică pentru fiecare pixel din imagine, iar capul de imprimare o reproduce cu sute de duze minuscule care se declanșează simultan.
Mulți producători produc cartușe cu jet de cerneală cu cap de imprimare încorporat. Motivul pentru aceasta este că capul de imprimare este una dintre cele mai utilizate părți ale imprimantei: prin includerea acestuia cu cartușele cu jet de cerneală, producătorii se asigură că capul de imprimare este înlocuit frecvent, permițând o calitate ridicată a imprimării. Capul de imprimare forțează cerneala prin utilizarea căldurii sau vibrațiilor. Capetele de imprimare termică vaporizează cerneala, transformând-o într-o mică bulă care este forțată să iasă din duză și pe hârtie. Capetele de imprimare vibrante forțează cerneala să iasă cu mișcare.
Calitatea imprimării poate varia foarte mult cu imprimantele cu jet de cerneală, așa cum știu majoritatea utilizatorilor. Mai mulți factori pot influența calitatea imprimării, începând cu rezoluția. Cu cât rezoluția este mai mare, cu atât calitatea imaginii este mai mare, deoarece rezoluția se referă la câte puncte pe inch (DPI) poate produce imprimanta. Imaginile care arată granulate sau zdrențuite sunt produse pe imprimante cu DPI scăzut. Hârtia utilizată poate afecta și calitatea, deoarece hârtia de calitate scăzută tinde să permită dispersarea cernelii pe hârtie, estompând marginile punctelor. Hârtia de înaltă calitate pentru imprimantă nu permite acest lucru, ceea ce înseamnă că fiecare punct rămâne clar și distinct.