O placă de rețea Ethernet este un dispozitiv conectat de obicei la un computer pentru a permite computerului să se conecteze apoi la alt hardware de rețea. Acesta poate fi fie un dispozitiv intern, fie extern și adesea vine cu software de instalare, cum ar fi drivere de dispozitiv sau instrumente și utilitare de rețea. Odată conectat, cardul permite unui computer sau dispozitiv similar să se conecteze la alt hardware de rețea printr-un cablu Ethernet. O placă de rețea Ethernet este utilizată de obicei pentru a se conecta direct la un modem, oferind dispozitivului conectat acces la Internet sau la echipamente de rețea, cum ar fi un router sau un hub.
Uneori numită pur și simplu card Ethernet, o placă de rețea Ethernet este o piesă hardware folosită pentru a conecta un cablu Ethernet la un computer sau alt dispozitiv electronic. Acest card poate fi destul de mic și are de obicei un port Ethernet și o modalitate de conectare a cardului la un dispozitiv. O placă de rețea Ethernet internă se conectează de obicei în interiorul unui dispozitiv, de obicei un turn de computer desktop, și se conectează direct la placa de bază.
Cardurile externe sunt, de asemenea, disponibile, iar astfel de carduri se conectează de obicei la un computer sau alt dispozitiv printr-un port serial universal (USB). Totuși, acest lucru poate cauza probleme cu blocajele, deoarece ratele de transfer de date pot fi mai mari prin cablul Ethernet în sine decât prin conexiunea USB. Deși acest lucru nu face astfel de carduri inutile, poate avea un impact negativ asupra transferului de date.
O placă de rețea Ethernet este utilizată de obicei pentru a permite conexiunea cu un computer sau alt dispozitiv și o rețea cu fir. Odată ce cardul este instalat sau conectat corect, poate fi necesar să fie instalat software suplimentar pe computerul conectat. Acestea pot include drivere de dispozitiv pentru placa de rețea Ethernet, precum și software de rețea și utilități care pot crește viteza de conectare și pot organiza diferite conexiuni de rețea.
Cablurile Ethernet sunt utilizate în mod obișnuit pentru conectarea computerelor direct la modemuri sau routere. Ratele mari de transfer ale Ethernetului permit, de obicei, conexiuni la internet de mare viteză sau de bandă largă să transfere mai eficient date către și de la un computer decât ar permite alte tipuri de conexiune. Cablurile Ethernet pot fi, de asemenea, utilizate pentru a conecta mai multe computere și dispozitive printr-un router de rețea sau un hub, care poate fi folosit pentru a crea mai multe conexiuni la Internet și o rețea locală (LAN). Alte dispozitive și electronice pot include, de asemenea, o placă de rețea Ethernet pentru a permite conexiuni între astfel de dispozitive, deși conexiunile USB și alte tipuri de cabluri sunt de asemenea utilizate frecvent.