VGA (Video Graphics Array) este un standard de bază pentru rezoluția culorilor în monitoarele de computer care, astăzi, reprezintă cel mai mic numitor comun pentru compatibilitate. De exemplu, când un computer pornește în sistemul de operare Microsoft™ Windows™, ecranul de deschidere sau logo-ul Windows este prezentat în modul VGA folosind o paletă de 32 de culori și o rezoluție de 640 x 480. Odată ce sistemul este complet încărcat, driverul de dispozitiv al plăcii video preia controlul la o rezoluție mai mare.
În primele zile ale computerelor, monitoarele erau inițial monocrome sau bicolore. Acesta a fost urmat de adaptorul grafic color (CGA) de la IBM în 1981, care se lăuda cu o paletă de 4 biți de 8 culori și o rezoluție maximă de 640 x 280. Adaptorul era standard în noua linie de computere personale IBM, cunoscută sub numele de IBM PC.
În 1984, IBM a introdus o placă video modernizată. Enhanced Graphics Adapter (EGA) construit pe standardul anterior prin dublarea paletei de culori la 16 culori la o rezoluție de 640 x 350. Această placă video a coincis cu noua linie IBM PC Advanced Technology, mai cunoscută ca IBM PC-AT, sau pur și simplu, „un AT”. AT avea tehnologia și parametrii de configurare specifici pentru placa de bază, care au devenit un standard ad-hoc pentru clonele, ale căror amprente și carcase plăcii de bază au fost considerate „AT” deoarece se conformau cu standardul IBM.
În 1987, IMB a introdus VGA, pe care producătorii l-au adoptat în masă. Acest lucru a dus la tradiția de lungă durată a VGA ca standardul de afișare „de bază” sau „reducere” al hardware-ului video. Fiecare adaptor grafic modern sau card este capabil să afișeze modul VGA, dar va face acest lucru numai dacă driverul de dispozitiv adecvat nu este prezent sau nu poate fi localizat; dacă a fost dezactivat intenționat; sau dacă sistemul de operare nu poate găsi un driver mai bun. În sistemele de operare Windows, pornirea în modul Safe va afișa VGA, deoarece driverele de dispozitiv inutile nu sunt încărcate în acest caz.
IBM a înlocuit VGA în 1990 cu XGA (eXtended Graphics Array), dar până atunci Video Electronics Standards Association (VESA) a lansat un standard similar, denumit Super VGA (SVGA). XGA era capabil de 65,536 de culori la o rezoluție de 800 x 600 sau 256 de culori la 1024 x 768, similar standardelor SVGA timpurii. În consecință, au urmat Super XGA (SXGA), Ultra XGA (UXGA) și Quad XGA (QXGA), alături de multe altele.
Standardele de afișare au evoluat rapid din acest punct înainte, multe grupate sub titlul general „SVGA”. Aromele pentru ecran lat au un „W” în fața acronimului afișat, cum ar fi „WXGA”. Așa cum plăcile video au o rezoluție maximă, la fel și monitoarele computerelor. Când cumpărați un card sau un monitor, asigurați-vă că cele mai înalte standarde ale fiecărui dispozitiv sunt compatibile.